人在自身能力不足以与自然力量抗衡的时期,对异己的力量畏惧与迷信,塑造出许多人格化的神鬼。使他们兼具审美与信仰的职能。这些神鬼没有相对稳定的形象;没有与之有关的系统的理论思想;他们有较强的原始性与地方性。这些兼具原始性与地方性的神鬼,有些被宗教吸收,尤其是神道教纳为神祗队伍的基本力量,有些一直在民间底层沉浮。这些一直在民间底层沉浮着的原始与地方性神鬼,我们称之为地方神鬼;与这些神鬼有关的画,我们归纳为地方鬼神画。
如今,随着现代化大潮的冲击,古代的纸马产地几乎都早已停止了纸马印制,仅云南、山东、河南、河北等少数地区使用纸马。但即使在这些地区,也只是极少数或个别民间艺人还在印制纸马。纸马现已属濒危的非物质文化遗产,人类对纸马的记忆也正在渐渐淡化。《俗神密码(民间纸马中的祭祀神像)》由沈泓所著,这十多年来,笔者50多次行走祖国大江南北、长城内外,寻找收集各地逝去的或正在逝去的民间纸马,以期留住最后的对非物质文化遗产的记忆。本书就是关于纸马最后记忆的纪念,愿这种记忆和纪念,能为读者带来文化寻根的线索,重温民俗的惊喜。
本书从形态学角度研究民间美术的生存基础、造型特征、图案纹样及历史演变,对于中国民间的建筑、陈设、服饰、器用、工具、绘画、剪纸、面具、脸谱、木偶、皮影、灯彩、玩具等开展深入的田野调查。