红军经过艰苦转战，在安远、信丰间；桂东、汝城间；郴县、宜章间，连续突破敌人三道封锁线，星夜兼程，突临湘江。此时，敌已利用湘江险要，构成了第四道封锁线。左有广西军，右有湖南军，两相夹击，后有中央军和广东军尾追。蒋介石认为中央红军“流徒千里，四面受制，虎落平阳，不难就擒。”手谕前线各部队：“力求全歼，毋容匪寇再度生根。”红军处境十分险恶，在湘江两岸全力抗击敌人，以保障中央纵队和中央军委纵队过江，战斗空前激烈。
