普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。 本书的主角们或叱咤风云，或毫无作为，但皇帝作为中国历重要的人物，他们是血雨腥风的源头，他们的决策、性格决定着整个王朝的命运。 本书为每位皇帝独立成传，既带有浓厚的传记色彩，也不乏鲜为人知的趣闻、生动的细节。全书按朝代先后顺序，对中国历史上的60个王朝、341位皇帝进行了系统讲解，每位皇帝建立人物小传，包括生卒年、年号、在位时间、庙号、谥号等，力求将每位皇帝全面而真实地呈现在读者的面前。同时，我们还为每个朝代整理了君主世系图，全面展示王朝更迭的历史变迁。
本书是一本描述古老中国社会风貌的画集册，从一个独特的视角真实地反映了中国的历史、社会、民俗、文化以及东西方的文化交流。本书的插图包括中国的长城、运河、圆明园、景山、午门、虎丘塔、雷峰塔、报恩寺、琉璃塔、金山寺、龙舟、灯笼、宴请、辫子 托马斯 阿罗姆的画作气派恢宏，总体格调类似一幅幅巨大的舞台布景，无论山水还是建筑，氛围都似人间仙境。他对光影的强调，更加深了画面的剧场效果。这些画作的钢板雕刻由不同的雕工完成，工艺精湛，堪称完美无缺。此书出版发行后，成为英国乃至欧洲有名的插图本的中国历史教科书。据传，当时欧洲人关于中国的丰富知识，大部分是从这部书的文字和图画中获得的。
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