2002年，葛剑雄担任央视纪录片《走进非洲》摄制组北线队嘉宾主持，在非洲摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、苏丹、埃塞俄比亚、肯尼亚八国旅行、考察了96天，本书即记录这段旅程的日记。作者以历史地理学家的眼光对非洲当地历史人文、地理风貌进行记录和解读，配以作者自己拍摄的沿途照片，带领读者感受异域风情，使人身临其境。全书以日期为纲，以作者的行动线索为顺序展开，使读者在领略非洲风情的同时，也感受到了作者和旅行团人员每日的密集行程，堪称文化苦旅。
