本书简要追溯了从古代晚期到20世纪的艺术史,着眼于完全不同的环境和问题,包括人与动物的关系,以及这种关系是如何随时代变迁的。所选的动物是一些艺术史上最具代表性的动物,在当前的自然保护中也发挥着至关重要的作用。
世界上没有哪个博物馆和纽约大都会艺术博物馆一样——也从未有人像托马斯?霍文那样对它进行管理,进行变革:从“诱捕”重要的捐赠人,到跨越国界偷运古代珍宝;从与有势力的古董商达成秘密协议,到与对手周旋;从举办“图坦卡蒙王”等大展,到赢得委拉斯开兹的惊世杰作。在担任馆长的10年间,霍文使大都会博物馆从睡梦中惊醒,将其转变成美国最有活力的文化机构。