本书为“二十世纪名人自述系列”之一种，所选文章均出自程砚秋之手，文字平实晓畅。通过他的自述文章，我们可以看到他由一个苦孩子成长为一个文化名人所经历的种种磨炼，可以了解他如何一步步跨入艺术殿堂，是一本真实生动的传记佳作，具有很高的阅读和收藏价值。
孟小冬在中国京剧史上，堪称当之无愧的首席女老生，是迄今为止，可与须生相媲美的艺术家，她被梨园誉为“冬皇”，已在海峡两岸文艺界得到共识。上海同济大学的许锦文教授是一位“耕耘勤谨、收获丰盈的戏曲音乐专家”。这次出版的《京剧冬皇：孟小冬》，正是许锦文教授费时一年有余，遍查资料，遍访朋辈，挑灯走笔，“呕血”而成的，是迄今为止部较为完整翔实的孟小冬传记。关于这本书的写作原则，用许教授的话说，传记文学贵在求真，虽然它并不排斥虚构，但他本着“大事不虚、小事不拘、实事求是的态度，胸怀坦荡，秉笔直书，力求能给读者写出一个真实的孟小冬”。从摆在我们面前的这部作品来看，许教授的这一原则得到了体现。《京剧冬皇：孟小冬》共41章，并有附录3篇，外加孟小冬年表，记述了自孟小冬诞生直至辞世，70年间的各段生活
京剧是中国戏曲大家族中成就最高、最有代表性的剧种之一，它曾经风靡全国，征服了千千万万的观众。但它在艺术上的完整性、成熟性也相应地带来了更多的凝固性，受时代的挑战也更严峻。它的丰富、深厚的艺术蕴涵必须尊重，必须继承，但面对当前的现实，更需要重视革新发展。唯有革新发展，才能真正摆脱自己的困境，走向与时代结合的康庄大道。 程砚秋先生十一岁登台，十八岁成名，不到三十岁便跻身“四大名旦”，成为其中年龄最小的一位大器早成者。他以幽咽凝重的唱腔，擅长扮演身遭不幸而坚韧不屈、反抗到底的悲剧女性，创始“程派”艺术，为众多后人慕仿。又以“义伶”、归隐务农不事敌顽的人格，为后人崇敬。本书以大量翔实的材料追寻德艺双馨的一代大师的艺术轨迹。
