本词典共选录936个词条，约1500个词和词组，近15000个例句，主要摘自编著者在近40年的阅读、翻译和审校他人译他人人译稿时所积累的数以万计的卡片，另一部分则参考外有关的工具书。在所收集的绝大部分常用词中，都包含不同程度的疑难问题。这些问题很多都是一般读者感到似懂，而不完全明白；能用，但下笔时又没有把握的；有些词条中的疑难问题甚至让某些较成熟的译者也颇感棘手。
牛津出版社是国际出版界的。其牛津英语词典系列，特别是《牛津简明英语词典》堪为精品，素来具有收词量大、注释精当、举例简要、词源确切、附录实用等特色。近年出版的各种新版本，注意增添新词新义、实录新拼法新用法、采用国际音标，加之讲究版面的清晰醒目，推陈出新，精益求精，从而享誉全球。今外研社受权在出版《牛津简明英语词典》、《牛津袖珍英语词典》和《牛津小小英语词典》，以满足不同阶层、不同年龄的读者层和各种阅读任务的需要，是我国辞书出版的一大举措，对我国英语教学必将产生积极影响。
英国麦克米伦出版公司（MacmillaPublishersLimited）1834年成立于英国伦敦，是一家具有一百余年历史的大型综合性出版社。百余年来，麦克米伦出版公司以其高质量的图书和期刊服务于社会并因此赢得了来自世界各国、各界读者的拥戴。目前，其业务已遍及世界各大洲，分设在各国的子公司和销售部达四十余个，是世界英语语言教学（ELT）出版机构之一。《麦克米伦初阶英语词典》（MacmillanEssentialDictionaryforLearnesofEnglish）是其于2003年首次出版发行的一部专为初、中级英语学习者设计的词典。本词典的编纂主要得益于世界英语语料库（WorldEnglishCorpus），这使编者能在大量的真实语言材料中挑选适合初、中级英语学习者使用的语言信息。而强大的软件支持使他们的工作更加得心应手。除此之外，了解使用者到底需要何种信息也是十分关键的。为此，他们进行了大量深入细致
