我国明代的旅行家、地理学家、史学家、文学家徐霞客所著的《徐霞客游记》，是我国古代文化宝库中闪光的瑰宝。它的手稿，在当时就被人们争相传阅、抄录，被誉为“千古奇人，千古奇书”，“世间真文字，大文字”。除了我国古代的类书、丛书，作为单一的著作，没有第二部书能像《徐霞客游记》这样涉及如此广阔的科学领域，包括如此丰富的科学内容，具有这么多方面的科学价值，它既是导游手册，亦是地学百科全书，它是历史实录，更是一本优秀的文学名著。
宇宙是怎样起源的？地球是如何形成的？生命是怎样起源的？人类是怎样起源的？……本书用生动的文字和精美的图片，让我们共同目睹了宇宙起源、地球形成、生命诞生及演化的壮观历史图景，共同体会物质世界的种种奥妙，并认真思考生命进化史上的三次大爆发和三次大绝灭的存在及其意义。 刘金山于1975年进中国地质大学学习，他学习勤奋，成绩优异，边学习边开始了地质标本的收藏。他于1980年开始发表论文，在地质研究和科学普及等方面有多种著述。他在整整三十年的古生物化石和矿物标本的收藏过程中，进行了大量的研究，积累了丰富的材料，发表过100多万字的著作。他既是一个收藏家，也是一个地质学家。这本书就是他几十年的标本收藏和地质古生物研究成果的总结。
