本书主要是写给精神病人家属看的。恢复期病人也可以看，以便了解自己患的是什么病，应该怎么治疗和康复。另外，它对年轻医生以及基层的精神卫生工作者也可能会有实际的帮助。本书的特点是理论结合实际。前半部分是知识性的介绍，后半部分是病例分析。
本书为约瑟夫·桑德勒（Joseph Sandler）、克里斯朵夫·戴尔（Christopher Dare）和阿莱克斯·霍尔德（Alex Holder）所著，且是在已广为人知的版基础上，完全重新进行修订、扩充而成。增添了精神分析过程中新出现的概念，并提供了理解分析情景、治疗联盟、移情等资料。本书具备基本概念阅读和重要文献检索的特点，由约瑟夫·桑德勒、安娜·乌素拉·德雷尔（Anna Ursula Dreher ）修订完成。 本书是一本从临床出发，可以对精神分析治疗有直接指导意义的好书。在各个章节里，作者详尽地描述了每个重要概念的提出、含义及含义的发展或延伸。很多精神分析大师级的人物，对准确、全面地理解这些概念，作出了的贡献。书中引用的最近的资料表明，现代精神分析几乎已经把这些概念的内涵榨取干净，理解上的进一步深入，以及由这种深入所导致的精神分析技术上的突破
