中國古代遊俠是如何產生的？他們何以有卿相之俠與布衣閭巷之俠，甚至義俠、武俠、豪俠、輕俠、盜俠之分？他們所體現的社會意義是什麼？本書用不同角度對遊俠的起源、發展和演變的歷史過程進行了勾勒，並透過對遊俠的社會交往、衣食來源、飲酒縱情、仗義行俠等日常生活及社會活動，描摹出古代遊俠的基本面貌及生活狀態，揭示遊俠階層最終湮滅而俠義精神得以弘揚的社會及文化根源。
本書按時代順序闡述量衡的起源、產生和發展的各個階段，以文獻和實物資料相印證，介紹中國古代度量衡的概況，度量衡單位和單位量值的確立、沿襲和改進，管理制度和標準器具的製作等；並進一步分析歷代量制、量值的演變，以及度量衡與社會政治、經濟、科學、文化等各方面的關係，反映中國古代度量衡科學技術成就對後世的影響，以及在世界科技史上的地位。
古代家庭是何時、如何起始的，至今還是個謎。到底是有了人類社會就有家庭，還是人類社會發展到了一定階段才產生家庭，眾說紛紜。據此，本書從縱向上概略地探討中國家庭的起源，和小家庭如何從宗族中游離出來，形成傳統的家庭制度，以及秦漢至唐、宋至明清，家庭制度的演化及衰變。從橫向上綜述中國古代家庭生活的幾個主要層面：以家長制為特徵的家庭結構、以共財均分為特徵的經濟生活、以禮法嚴謹為特徵的家風取向以及狹隘的對外交往、緊密的家庭、宗族與國家的聯繫等。
