本书是20世纪三四十年代傅安华先生在西北实地考察基础上作的社会经济研究，当时都以单篇论文发表。内容涉及西北的地质与气候、水利与土壤、农业、畜牧业、工业、交通和矿藏，以及西北在中国经济史、政治史和文化史上的地位。书中指出：西北地层中含矿的可能性很大，尤其是金、铁、煤、石油等重工业原料；森林在西北经济上有两种重要性，*是森林能补救西北雨量稀少的缺陷，第二是适合地方环境，西北有一半的地方是山地或高原，在农业生产上颇不适宜，但极适于植林；凡西北水利发达之时代，均是西北经济繁荣之时代。书中还讨论了如何发展西北经济等问题。这些研究成果对于当时的西北开发和经济社会发展有重要的指导作用。另外附了《日本侵略下东北经济的矛盾现象》《农村破产的现状与救济》等文章，均不乏真知灼见。
