该书通过研究美国1970年代以降三十年所发生的影响环境立法的真实事件和案例，并从中吸取经验教训，以期对当下和未来环境立法所面对的相同问题有所借鉴。该书分为三编。*编《环境法的形成》从宏观理论角度分析美国环境立法遇到的挑战；第二编《环境法的发展之路》更为详尽地分析了环境立法的本质，并对影响环境立法的典型事件和公众态度进行评介；第三编《新千年的环境法》更具批判性和前瞻性。本编对环境法的当前状态做出了判断，对在不断变化的时空概念下美国环境法的未来作出了合理预测。通过审视美国现代环境法的前三十年，笔者不只试图描绘一幅有关环境法的现实图景，更希望通过分析环境法的早期变迁，梳理环境法的发展历程，并探究自然世界是如何在其影响下发展的。诚如作者所言，美国环境法三十年的历程表明，环境法并不像初露端
从2014年4月24日新修订的《中华人民共和国环境保护法》于2015年1月1日生效以来，这部法律被宣传贯彻的情况怎样、各项制度和措施是否得到真正的实施、企事业单位对有关规定是否予以遵守了、立法规定本身和实施过程中还存在哪些问题和挑战、是否达到了立法目标所追求的效果，都是社会各界所十分关心的问题。对此，中国政法大学组织专家，对新《环境保护法》实施一年来以下几个方面的情况进行了评估：①评估对新《环境保护法》贯彻宣传情况；②评估重点环境管理制度的实施情况；③评估重点环境管理措施的实施情况；④评估企业环境守法情况；⑤新《环境保护法》实施面临的问题和挑战。
《环境法的形成》是一部对美国环境法的演进历程进行系统研究的论著。美国环境法最初是如何产生的？环境法循此路径形成的原因何在？环境法当前面临的挑战是什么？这些问题的答案可以汇集成一个个引人入胜的环境法故事。通过审视美国现代环境法的前30年，研究美国20世纪70年代以来所发生的影响环境立法的正式事件和案例，本身不只描绘了一幅有关环境法的现实图景，更希望通过分析环境法的早期变迁，梳理环境法的发展历程，并探究自然世界是如何在其影响下发展的，以期对当下和未来环境立法的理论与实践有所参考和借鉴。
