《中国刑法总论》在针对刑法论、犯罪论两大版块，并通过具体章节论述刑法概说、刑法的基本原则、刑法的效力范围、犯罪的概念、犯罪的本质和分类、犯罪构成、犯罪客体与主体、犯罪客观方面与主观方面、排除犯罪性事由等基本知识的同时，主要在以下三个方面做了更新和改进：更新增补了近年来新的刑事立法、司法解释和指导性案例；丰富了案例内容，包括《刑事审判参考》的指导案例、*人民法院和*人民检察院的指导性案例和引起社会热议的刑事案件；对 刑法的解释 共同犯罪 罪数 三个部分进行了重大调整。
本书是 *哲学社会科学研究普及读物项目 的结项成果，是一部关于刑法的科学普及读物。读者主要是非法学专业的社会大众，但也可以作为专业人士对照检查自身刑法知识的参考书。本书的内容已经在《法律与生活》杂志上分48期连载两年发表，现在是结集成书。本文以通俗易懂地说明现代刑法学的基本概念与基本理论为宗旨，比较系统地说明了犯罪的基础知识，入罪知识，出罪知识，特殊阶段知识，刑罚知识，罪名知识，同时，对公共安全、经济安全、人身安全、财产安全、秩序安全、国家安全以及刑法未来方面的知识进行了介绍。本书努力引导人民群众认识刑法科学在法治建设和治国安邦中的重要作用。
本书贯彻《全国高等学校法学专业核心课程教学基本要求》，覆盖《2012年国家司法考试大纲——刑法》，收入《刑法修正案（八）》等刑法新规范、司法解释和研究成果；为适应司法实践发展，本书收入当代刑法学者在跨国犯罪刑事管辖权、危害国防利益犯罪、军人违反职责犯罪、犯罪形态等方面的新观点、新成果；追求分则内容“个性化”，邀请对各种类的犯罪做过专门研究的17所大学法学院系、研究机构的刑法学学科带头人、业务骨干、著名律师撰稿。对于犯罪论理论体系设计，本书广泛吸收1979年以来各方成果，以司法刑法学之立场，坚持理论与时俱进并注重汲取传统学说的理论资源，亦借鉴英美、大陆法系犯罪论体系之合理因素，力求构建贴近现行刑法、简捷易懂、便利适用的犯罪构成理论模型。
