本书首先考察了传统中国的外交模式 朝贡体系 及其在广州的应用，接下来讨论了鸦片战争以及第一批不平等条约的适用过程。1845年至1851年间，新的条约体系遭遇挫折，清朝方面竭力限制条约中承认的特权，而外国人也在尽力为他们获得额外的好处。1850年至1854年间，上海的状况极为混乱。随着外国海关税务司的最终确立，条约体系开始复苏。本书并未沿用当时流行的帝国主义观点，指出1842年至1860年间的新条约体系意味着清朝开始接受与外国人 共享治权 的观念，通过这样的方式，通商口岸和外国海关税务司成为中西 共治 的合作者。
随着中国日益走近世界舞台中央，世界希望听到更多的中国声音。
人民日报社评论部编的《人民日报任仲平100篇》收入1993年以来人民日报刊发的任仲平（即“人民日报重要评论”）文章100篇。书中的任仲平文章，以“大国大党大报”的独特基调，就事关时代发展的大命题、国家政治经济生活中的大事件展开评论，多次得到中央领导同志的表扬，被认为是人民日报政论优势的集中体现。
