《资治通鉴》上起周威烈王二十三年（前403），下至五代后周显德六年（959），共跨越1362年的历史。编写结构上以年月为经，史实为纬，依年代顺序通贯叙述史实，用追叙和终言总结的手法说明史实的前因后果，使人得到系统而明晰的印象。内容以政治、军事和民族关系为主，兼及经济、文化和对历史人物的评价。文字简明流畅，朴质精练，具有相当高的文学价值。
