该书重在考案史实，对于《世说》原作及刘孝标注所说的人物事迹，博采晋宋以下史传杂著和近代的笔记论著，考核其异同，兼补刘注之不备，评论事乖情理处，对《晋书》亦多有驳正。书中同时采录了近世学者李慈铭、文廷式、程炎震、李审言、刘盼遂等人的成果，并加按语，考证得失。本书有原文、笺疏、校文,后附《世说新语》常见人名异称表、《世说新语》人名索引、《世说新语》引书索引、笔画与四角号码对照表，颇便使用。
本书是中国古代的一部历史演义小说，主要描写了从西周宣王时期直到秦始皇统一六国这五百多年的历史。明末冯梦龙根据宋元话本编写了《列国志传》，清代蔡元放在其基础上略加修订润色，改名为《东周列国志》。小说通过
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