美国，当今世界的头号强国，如何摆脱大英帝国的束缚，如何建立起现在的政治制度，又是如何通过战争、经济、文化一步一步地屹立于世界之林。本书以美国的形成为线索，把五大主题串联起来，，主要包括关于联邦和州政府的建立和调整、国内和外交政策之间的竞争。
美国第18任总统格兰特将军的战争回忆录，他既是此次战争的亲历者，也是此次战争ZUI详细的记录者，收集了大量手资料。本书的特点在于，作者对美国南北战争客观、公正、真实、详尽的描述，但又不乏个人情感的流露。阅读本书，了解一代伟人的成长历程，跟随格兰特将军亲历战争的真实场面。全书全彩印刷，图文并茂，200余幅珍贵战争图片，展现这段弥漫着硝烟、充斥着杀戮、上演着戮战的美国内战史。本书曾被评为影响美国历史的50本书之一。
本书揭示了被粉饰过的美国独立战争的另一面——暴力，即美国实际诞生于一场充满暴力和血腥的内战。作者不但用生动翔实的文字展示了爱国者与保皇派、英国兵与平民、白人与黑人、印第安人之间的种种暴力行为，还展示出这种无处不在的暴力所带来的道德困境，即英国人对无休止战争的左右为难以及胜利者对战争罪行的抹除、篡改和美化。 本书试图从历史中发掘美国现当代种种对外政策的暴力基因，进而对通过暴力手段追求正义目标的行为做出批判和否定。因此可以说，美国是通过一场残忍无情、毁坏灵魂的战争建立起来的，无法理解这一点，就无法理解美国的过去与当下!
