日本是一个近在咫尺的国度，它与中国仅仅一海之隔，在文化上极大地受到了我们的影响，甚至它的人民也长着和我们非常相似的脸庞。但日本又是一个令人陌生的国家，它的民族性中有着极强的双面性，日本人生性好斗又温和谦让，既穷兵黩武也崇尚美感。在历史中，日本曾犯下过愧对人类的战争罪行；在如今，它已是人类文明进步中不可小觑的一股力量。本书用通俗的语言，以万世一系的125位日本天皇为脉络，讲述日本历史中的关键人物和有影响力的事件，使读者感受日本的独特魅力。

本书勾勒了1720-1830年间，西学在日本的发展与实践。这段时期的前后两个年份中，前者标志着官方开始关注西学，后者则是驱逐西博尔德出境的年份。如果说日本的近代化始于明治维新的话，那么，从1868年回溯到1720年的近150年，则可以说是酝酿这场近代化的漫长的准备期。彼时的知识分子奋起反抗锁国，拼命探索来自国外的新知识。像本多利明这样有着充沛精力并极富热情的人们，促使日本发生了令人惊叹的变化。本多利明是本书的核心人物，其手稿中的任何一页都充分表明他已进入一个新的时代，即近代日本。在他的书中，人们发现了一种新的精神：不安、好奇和接受。本多好奇于新的发现，乐于开阔眼界，甚至带着某种喜悦揭示日本只不过是大千世界中的一座小岛而已。对那些认为中华文明才是源远流长的日本人，他公然宣称拥有数千年历史的埃及才更为久

1904~1905年的日俄战争是20世纪大国之间进行的场战争，以其规模之大、影响之广，甚至被有的学者称作“第零次世界大战”。这场战争是如何爆发、如何收场的？新兴国家日本缘何取胜，老牌强国俄国又如何战败？战争对两国社会与靠前局势产生了什么影响？中国东北和朝鲜半岛与之有何关联？归根到底，日俄战争是怎样的一场战争？读过以俄国研究著称的横手慎二教授的这部作品，以上这些问题都将得到解答。

纵观世界各国在历史上和中国的关系，没有任何一国比日本和中国更难舍难分，两国是邻居，是朋友，是师生，是仇敌。没有日本，中国近代史将被改写，而如果没有中国，整个日本历史完全无法想象。本书从从创世神话讲起，到以"低欲望社会"姿态迈入令和时代的当下日本，完整叙述日本历史发展全貌，有趣、有料、有深度。以简单轻松的风格，为中国读者勾勒出日本这个邻国的历史，告诉大家日本的曾经究竟是怎样的，这个邻居、这个仇敌、这个过去的学生，是怎么后来居上的，力图解除误读，还原真想，俾使中国和日本，不再做"最熟悉的陌生人"。

日本是一个近在咫尺的国度，它与中国仅仅一海之隔，在文化上极大地受到了我们的影响，甚至它的人民也长着和我们非常相似的脸庞。但日本又是一个令人陌生的国家，它的民族性中有着极强的双面性，日本人生性好斗又温和谦让，既穷兵黩武也崇尚美感。在历史中，日本曾犯下过愧对人类的战争罪行；在如今，它已是人类文明进步中不可小觑的一股力量。 本书用通俗的语言，以万世一系的125位日本天皇为脉络，讲述日本历史中的关键人物和有影响力的事件，使读者感受日本的独特魅力。