1867 1912年，日本从落后封闭的封建国家，一跃成为君主立宪制的现代大国。欧美数百年间的变化，在明治天皇在位的四十余年中急速上演；后世日本的命运，在此亦有端倪。然而，明治却隐身于各个事件和人物背后，难见踪迹。他是无能的傀儡，还是伟大的君主？在时代的巨大浪潮中，他如何应对周遭的一切？ 明治天皇在位将近半个世纪，周围总是围绕着一些能力非凡且个性迥异的大臣，历史学家往往从这些人的角度来讨论明治天皇的统治，认为是他们的辉煌成就促成了日本的崛起，而明治天皇只不过发挥着仪式上的作用，仿佛他跟自己的国家毫不相干。不少普通日本人把明治天皇奉为有史以来无出其右的伟大君主，但也很难举出他的某项个人成就来匹配这份殊荣。 著名学者唐纳德 基恩依照《明治天皇纪》和当时政治家回忆录等日本史料，以及欧美使者的
《宗方小太郎日记（未刊稿）》据上海社会科学院历史研究所所藏宗方小太郎文书中的全部日记手稿翻译而成，原稿为日文。上海社会科学院历史研究所所藏宗方小太郎文书，系日本近代大间谍 中国通 宗方小太郎遗留在中国的手稿及其他相关文书，内容包括日记、海军报告、诗稿、杂著、书信、藏书、传记资料、照片等，总页数超过一万页。这批文书于1957年被上海社会科学院历史研究所获得，其中宗方小太郎的日记部头较大、较具价值。 宗方小太郎的日记记载了其在中国三四十年的活动经历，包括与清末民初中国重要人物的交往及其评述，当时中国社会吏治腐败、民不聊生的细节描述，始于1887年1月3日，止于1923年1月15日。其间正值中国处于历史大动荡的岁月，先后发生了中日甲午战争、戊戌维新运动、义和团运动、辛亥革命以及袁世凯称帝等事件，日记内容涉
