中国历史的远古时期始于早期人类在中华大地上的诞生和发展，终止于夏代国家建立之前，约 200万年的历史，可分为旧石器时代和新石器时代两个阶段。 旧石器时代距今约 200万年至约1万年前，分为早期的直立人和中晚期的智人，代表人类发展的两个重要阶段。人类在洞穴内居住，会用火，使用打制石器，从事采集和狩猎活动，元谋人、北京人、金牛山人、山顶洞人等是这个时期的代表。 新石器时代距今约 1万年至公元前21世纪，人们使用磨制石器，制作陶器，种植水稻、粟等作物，饲养各种家畜，生产方式逐渐从攫取型经济过渡到了生产型经济。中国是世界上*主要的农业起源地区之一，是水稻、粟、黍等粮食作物的故乡，延续了数千载的农耕社会传统。各地新石器文化既独立发展，又不断交流和影响，形成了复杂的文化谱系。新石器时代晚期出现了祭坛
