中国两千年皇权社会，宋朝是个独特的存在。在这个武将开创的朝代里，文人却历史上一次成为政治舞台的主角，演绎出一个与众不同的宋。他莺歌燕舞，华晔玉瑾，性格如宋词般温婉，气质如兰花般高雅。他市列珠玑，云盈丰华，创造了不可一世的繁华和登峰造极的文化。还是这个宋朝，又被诟病效率低下，内部倾轧，积贫积弱、金瓯残缺。代表宋朝特色的是仁宗时代。这一时期名人荟萃，吕夷简、晏殊、范仲淹、欧阳修、狄青、富弼、包拯等名臣辈出，足以令前人汗颜，更为后世津津乐道。这些名人生活于同一个舞台，演绎出惊天动地、跌宕起伏的风云际会。中国文明造极于大宋。本书从手史料入手，以时间为轴，从宋仁宗亲政到嘉佑开科、苏轼题榜，全方位展现宋朝之绝代风华，亦揭示盛世背后的纷争权斗，以此揭秘大宋王朝的政治特色、时代气质与人文气
宋仁宗百事不会，但会做皇帝，小事放权，大事独断，玩百官于股掌。他是一个守成的皇帝，却守出一大堆政绩。他治理下的大宋，疆域不及唐玄宗的三分之一，财政收入却是大唐开元盛世的二倍多，就连七百年后的康乾盛世，疆域是他的四点五倍，财政收入还不及他的三分之二；中国古代的发明，有发明，出在他执政时期，那时的大宋，群星荟萃——范仲淹、包拯、司马光、欧阳修、狄青、种世衡、毕升、沈括等等；唐宋八大家，有六家是他的臣民。他是一个开明的皇帝，开明得大臣可以在朝堂上和他吵，可以拽他的龙袍，可以把吐沫星子溅到他的脸上，可以把他喜欢的女人一二再，再二三地驱逐出宫。甚而，落第举子写了反诗，他不但不杀头，还给官做。他是一个重视人才的皇帝，凡无钱参加科举的，责令地方官为他们筹措路费，进了开封，吃住则由开封府负
