全书共分十讲，前两讲是作家论，分别介绍士大夫文学和庶民文学的表达方式；后八讲是作品论，按照中国传统文献的分类方式对辞赋、诗、词曲、骈文与古文、说唱文学、小说、戏剧进行了文学史梳理，并拈出其中的重点进行批评史角度的阐释。 本书可作为普通高等学校的通识课程教材，也可作为文学爱好者的案头读物。
