本书从外国人的视角观察中国人对时间的不同理解以及对时间的不同方式，从中国人的日常生活、哲学和诗歌中的时间图像出发，分析中国人对待时间的不同方式能够和谐共存的原因。然而，作者认为，丰富而生动的时间度量正面临消失的危险，也许只能凭借所叙述的时间图像及其特有的轶事才能接近、描述、展现、澄明真实内容。
