本书分上下两篇。上篇从古希腊讲到荒诞派,对戏剧的各种形式,如纯戏剧结构、史诗式结构、散文式结构、诗式结构、电影式结构,做了探索,并分析它们的美学价值;下篇则描述了近一百年来的戏剧,着重点在剧场的体现,因此更强调编、导、演统一的结构,最后将戏剧泛化,即戏剧不仅包括舞台上的戏剧,还包括舞台外的“戏剧”,作者站在剧场的边缘,对戏剧的现状和前景作了独特的分析。
《宋元伎艺杂考南北戏曲源流考》内容包括院本与院么、杂扮杂砌考、结语、合生舆杂嘲、合生与戏曲、辨合生非说话四家之一、说话名称解、谈宋人说话的四家、释银字儿、缀字的来源、银字的名称、银字焉哀艳腔调的代称、银字与说话的关系、辨今存裴度还带杂剧非关漠卿作等。