塔尔寺，藏语称“衮本贤巴朗”，意为“十万佛身慈氏洲”。座落在青海省湟中县鲁沙尔镇南面的莲花山中，距离省会西宁市仅26公里，是国务院1961年第一批公布的全国重点文物保护单位。塔尔寺所在地是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴大师诞生的地方。为了纪念他，在三世达赖喇嘛索南嘉措介议下兴建该寺，逐渐成为藏族、蒙古族、土族等佛教信徒朝拜的圣地。四世、五世、七世、十三世、十四世达赖喇嘛和六世、九世、十世班禅活佛驻锡过该寺。塔尔寺最盛时期活佛多达70余位，有僧侣3600人，诸多高僧活佛曾被清朝政府封为驻京呼图克图和就任北京雍和宫及山西五台山的掌印喇嘛。因此塔尔寺以其盛大规模和影响成为格鲁派（也称黄教）六大寺院之一。塔尔寺共有四大扎仓（即僧院），其中参尼扎仓（显宗学院）中喇嘛最多，要逐级学习《因明》、《般若》
新藏线是一条真正的‘‘天路”：平均海拔4500米以上，是世界L海拔、路况险的公路，也是我国西部边境极为重要的国防公路。这条“天路”，要翻越5000米以上的达坂(维吾尔语中意为“山口”)10处，过44条冰河，时遇泥石流、塌方或暴风雪，但这西域边陲3000多千米的边防线，从没有因为新藏线的艰险而在给养和物资供应方面出现短缺。其中的界山达坂一一海拔高达5248米，界山达坂和死人沟，是几条进藏路线中危险的路段。所要面临的挑战就是在半天时间里，要驾车从海拔900多米急升至5000多米。
