由于考古发现越来越丰富,关于中华文明是一元文明(即黄河文明)还是多元文明(还包括了长江等其他大河文明)的问题在21世纪初曾引起了学界不小的争议。有学者认为,无论一元文明论还是多元文明论都不能否认一个事实,即黄河中下游地区是中华文明的摇篮,而中原地区的河洛文明则是黄河中下游文明的核心内容之一。 一般认为,中华文明有上下5000年。在5000年文明历程中,从新石器时代晚期的原始社会末期,直到北宋灭亡长达4000多年的时间里,中国的政治、经济、军事、文化、人口的重心都一直保持在黄河中下游地区,其中的长安、洛阳、安阳、开封是重心的中心。此后,南宋建都杭州,元、明、清在北京立都,南京在明初和民国时期也一度成为首都,中国历史活动的中心舞台逐渐转移到了南部、东部,越来越靠近沿海的开放区域。直到,这种格局也没