四大名著是指《红楼梦》《西游记》《三国演义》《水浒传》这四部中国古典长篇小说。这四部著作历久不衰，是中国文学史中不可多得的经典作品。其中的故事、场景、人物已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向。其高超的文学技巧和所蕴含的深刻思想为历代读者所称道，代表了中国古典小说的巅峰，可谓中国文学史上的四座伟大丰碑。 《红楼梦》 《红楼梦》的文学地位，不仅在于它精巧的结构、精熟的语言、精彩的人物，更在于蕴含其中的悲剧意识。贾、王、史、薛的没落是家族之悲，宝、黛、钗三人的情感纠葛是爱情之悲，大观园的 众芳 凋零是人生之悲。因为撕碎了美好，所以感人至深，悲剧的魅力正在于此。 《西游记》 从《大唐西域记》到《西游记》，吴承恩骋想象于笔端，融民间传说、话本、戏剧于一炉，构建了一个神魔世界，开启
《儒林外史》是一部以讽刺见长的杰作，反映了清朝康、乾时期读书人的功名和生活，成功塑造了科举制度下的传统文人群像。作者吴敬梓（1701-1754）以深厚的文学素养、丰富的社会阅历和幽默诙谐的语言，把封建社会科举制度的腐朽黑暗、士人名流的庸俗可笑、贪官污吏的卑劣丑恶刻画得入木三分。其艺术之成功，使后人有"慎勿读《儒林外史》，读竟乃觉日用酬酢之间，无往而非《儒林外史》"之叹。此外在结构上，它没有贯穿到底的人物，而是分阶段地展开，正如鲁迅先生所说，"如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异"。这种体制，对清晚期小说有很大影响，如《海上花列传》、《官场现形记》等，均模拟《儒林外史》。此次印行《儒林外史》，用清嘉庆八年（1803）卧闲草堂刊本为底本，参校其他版本改正错讹，以臻完善。
《西厢记》的剧情梗概是：秀才张君瑞上京应试，路过河中府（今山西永济）普救寺，偶遇寄居于寺中的前相国小姐崔莺莺，二人一见钟情，于是冲破礼教的束缚，月夜吟诗，弹琴达意。不料正在此时，贼将孙飞虎率兵包围普救寺，要抢掠崔莺莺做压寨夫人。相国夫人被逼无奈，只好当众许诺：谁能退却贼兵，就将莺莺嫁给谁。张君瑞向好友白马将军杜碓求救，围兵被解。可是事件平定之后，相国夫人却悔婚，让崔、张二人以兄妹称呼。崔、张又陷人无限痛苦之中。莺莺的丫环红娘出于义愤，帮他二人传递书简，崔、张终于冲破种种樊篱，私自结合。在事实面前，相国夫人被迫允婚，可又以 三辈儿不招白衣女婿 为由，逼迫张君瑞上京赴试。张君瑞不负众望，状元得第，衣锦归来，与崔莺莺有情人终成眷属。
《包青天奇案》，原名《百断奇观重订龙图公案》，收录宋代包拯审案断狱的短篇故事一百则。包拯是北宋仁宗时的名臣，曾以龙图阁直学士权知开封府，以审案明察、执法严峻、清正廉洁、不畏权贵而知名。包公甚至还被神化，不只审理人间的冤狱奇案，连阴间的案件也能管了。明代中叶，政治极其黑暗腐败。老百姓盼望有清正廉明的“清官”出现，而统治者也需要有“清官”来澄清吏治，缓和矛盾。于是，歌颂清官的明察与廉洁的公案小说开始流行。凡是有关疑难案件的审判故事，往往都推到包公身上，便有人把流传在民间的包公故事搜集起来，掺杂一些史书杂记的材料，编成了《包青天奇案》这部包罗着百件讼案的话本总集。本书始成于明万历年间，因坊间辗转翻刻，版本繁多，此处以最为通行的清嘉庆十三年李西桥作序的藻文堂刻本为底本，参校以拓本，
《七侠五义》是由清代文人俞樾对《三侠五义》进行润色修订而成的小说，是我国侠义公案小说的代表性著作。全书一百二十回，可分为三个部分：前二十七回，以“狸猫换太子”的故事为引子，写包拯成长、入仕，断案折狱等情节；第二十八至六十八回以展昭与白玉堂的“猫鼠”争雄为线索，写“五义”归附包公以及包公与权奸庞太师的斗争；后五十二回以颜查散巡按襄阳为中心，写众侠义与叛逆襄阳王及其党羽的斗争。该书情节曲折，语言风趣，人物形象鲜明，极受读者喜爱。 我社出版的《七侠五义》是以光绪十六年上海广百宋斋印本为底本，进行校点、整理而成。
蒲松龄著的《聊斋志异（古典名著精选精译）（精）》是成书于清朝初年的一部文言短篇小说集，它以写花妖狐魅、畸人异行著称于地。奇特诡异的故事情节、异彩独放的人物形象、不同流俗的美学理想，构成了《聊斋志异》的独特风格，它不仅是中国文学的瑰宝，而且也是世界文学的明珠。 书中的许多 作品，都反映了广阔的现实生活，提出了许多重要的社会问题。它们或者揭露封建统治的黑暗、或者抨击科举制度的腐朽、或者反抗封建礼教的束缚，具有丰富而深刻的思想内容。
《世说新语》又名《世说》[1] ，内容主要是记录魏晋名士的逸闻轶事和玄言清谈，也可以说这是一部记录魏晋风流的故事集，是中国魏晋南北朝时期 笔记小说 的代表作。 《世说新语》是由南北朝刘宋宗室临川王刘义庆组织一批文人编写的，梁代刘峻作注。全书原八卷，刘峻注本分为十卷，今传本皆作上、中、下三卷，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的轶闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事。《世说新语全鉴》在原著基础上选取代表性的内容进行生动解译，读者可借此品读精华，了解士人风貌，以提高自身修养。
隋炀帝与朱贵儿转世成为唐明皇与杨贵妃，在这两世姻缘的时间间隔里，涌现出了许多英雄好汉：忠肝义胆的秦琼、两破隋阵的罗成、三斧定瓦岗的程咬金……他们推翻隋朝暴政，开创了盛唐景象。清人褚人获根据史书及大量民间文学对这段历史加以演说，编成《隋唐演义》。该书规模宏大，故事脍炙人口，塑造人物众多且个性鲜明，是一部为读者所喜闻乐见的历史传奇小说。
《世说新语》是我国古代志人笔记的代表作，全书共 36 篇 1130 则，主要记载了东汉末年至刘宋初年近三百年间的名士贵族的轶闻轶事和玄言清谈，涉及政治、军事、经济、哲学、宗教、文学、美学等几乎所有的领域，加上 记言则玄远冷峻，记事则高简瑰奇 ，故具有很高的历史价值和文学价值。全文文辞优美，简朴隽永，只言片语即可刻画出鲜活的人物形象，可谓篇篇珠玑，对于后世文学、思想、文化产生了深远影响，是研究魏晋南北朝时期历史的著作!
古典名著在中国文学目前地位的确立，首先当然是这些名著本身所具有的独特魅力所致，但是也与这些小说刊刻之后，一大批眼光独到的小说批评家们极力批点评说有极大的关系。像李卓吾、金圣叹、毛宗岗、脂砚斋等名字在人们的心目中，就是与《西游记》、《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》密切相连的。他们不仅开创了中国古典小说批评史的新局面，也使更多的读者通过他们的批评更深入地了解了这些古典名著的精髓和魅力。脂砚斋这个名字更是与《红楼梦》密不可分，从他的评语中可以看出，脂砚斋与曹雪芹关系密切，但他们究竟是什么关系，众说纷纭，莫衷一是。有的认为他们就是同一个人，有的认为脂砚斋是书中史湘云的原型，也有人认为他们只是一般的亲友。无论脂砚斋是什么人，他对《红楼梦》所作的批评，则的确是给本来已经精彩无比的大
《豆棚闲话》这部小说集反映了明朝本期的社会生活，揭露了当时的黑暗和吏治的腐败。这部话本小说在写法上别具一格。它扩展了话本的“入话”，一般写两三个小故事，互为辅垫，然后转入“正话”，连环相扣。每则故事都以在豆棚中说闲话开始，轮流叙说，篇末又回到豆棚作结，故名为《豆棚闲话》。《玉支玑》全称《新镌秘本批评玉支玑小传》，又名《双黄记》、《方正合传》。
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《说唐演义全传》又称《说唐前传》《说唐传》，俗称《说唐》，是中国古代白话通俗小说中的著名作品，它以瓦岗寨群雄风云际会为中心，着重描写了一大批隋末草莽英雄和唐初开国功臣的事迹，是一部隋末唐初历史风云人物的英雄传奇。本书不拘泥于史实，而是广泛采用民间传说，加以敷演铺陈，具有鲜明的民间文学色彩，自问世以来，在民间流传很广，影响很大。 此次出版的《说唐传》以清代渔古山房刊本《绣像说唐前传》作为底本，参校其他善本，进行标点、整理，以满足读者的需求。
《世说新语》是南朝刘义庆等人所作。内容主要是记录魏晋名士的逸闻轶事和玄言清谈，可以说是一部记录魏晋风流的故事集，是中国魏晋南北朝时期 笔记小说 的代表作，是我国古代少有的一部文言志人小说集。
此《虞初》一书，汤临川称为小说家之“珍珠船”，点校之以传世，洵有取尔也。独是原本所撰述，尽摭唐人轶事，唐以后无闻焉，临川续之，合为十二卷。其间调笑滑稽，离奇诡异，无不引人着胜，究亦简帙无多，搜采未广，予是以慨然有《虞初后志》之辑，需之岁月，始可成书，先以《虞初新志》授梓问世。其事多近代也，其文多时贤也，事奇而核，文隽而工，写照传神，仿摹毕肖，诚所谓“古有而今不必无，古无而今不必不有”。且有理之所无、竞为事之所有者，读之令人无端而喜，无端而愕，无端而欲歌欲泣，诚得其真，而非仅得其似也。夫岂强笑不欢，强哭不戚，饾饤补缀之稗官小说，可同日语哉！学士大夫酬应之余，伊吾之暇，取是篇而浏览之，匪惟涤烦祛倦，抑且纵横俯仰，开拓心胸，具达观而发旷怀也已。康熙癸亥新秋，心斋张潮撰。
《西游记》是一部最典型的时代积累型的长篇小说。唐代玄奘法师去西域天竺诸国取佛经的事迹，优选经过五代僧院俗讲，逐渐神魔故事化。南宋杭州刊行的《大唐三藏取经诗话》，有猴行者保驾排除险难，降妖驱怪，助其成功，初具唐僧西天取经故事的雏型。元代有《西天取经》、《西游记》杂剧；据古朝鲜汉语书《朴通事谚解》记载，元末有一部故事情节已相当丰富、叙述亦相当生动的《唐三藏西游记》平话。明代刊行的这部百回本《西游记》小说，无疑是在元代平话的基础上创作出来的。 《西游记》小说作成于明代中后期，今存最早的金陵世德堂刊本无作者署名。清人丁晏据《天启淮安府志》“艺文书目”吴承恩名下有《西游记》一书，并以小说多当地方言，认定《西游记》为吴承恩作。
唐五代笔记小说重视记实，虽然不能完全当做史料，但仍然比较全面地反映了当时的社会现状，具有很高的认识价值，也是官修史书所不能替代的。唐五代笔记小说的内容很多都被官修史书所采用，后世的小说、戏曲也常常取材其中。本书选译的笔记，皆为唐五代的笔记小说的精华。
