许慎《说文解字》根据文字的形体，创立540个部首，将9353字分别归入540部。540部又据形系联归并为14大类。字典正文就按这14大类分为14篇，卷末叙目别为一篇，全书共有15篇。本书逐字解释字体来源，阐述了汉字的造字规律：六书。《说文解字》的体例是先列出小篆，如果古文和籀文不同，则在后面列出。然后解释这个字的本义，再解释字形与字义或字音之间的关系。《说文解字》开创了部首检字的先河，后世的字典大多采用这个方式。段玉裁称这部书“此前古未有之书，许君之所独创”。
一、本书原文以清同治十二年（公元1873年）陈昌治刻本为底本，注释以段玉裁《说文解字注》为底本，同时参考朱骏声《说文通训定声》、桂馥《说文解字义证》、王筠《说文句读》、《说文释例》，徐灏《说文解字注笺》以及近人的研究成果进行标点、校勘。 二、本书首列楷书字头，次列原书小篆，小篆字头后为汉语拼音和大徐本反切注音；其次为原书说解文字；再次为【译文】和【注释】，【译文】是对原书说解文字的翻译，小篆字形、说解文字的校释俱在【注释】中说明，对徐铉新附字皆全录。 三、本书字形，主要依据陈昌治本，参考了《说文解字系传》等。说解文字中的异体字，一般不作改动。凡避讳字皆统改。 四、本书字头前缀的篆字经过重新誊写；所有内文中出现的籀文、古文等，都首次给出相应的汉字，必要时在字后加注了原始字形的写法。
一、本书原文以清同治十二年（公元1873年）陈昌治刻本为底本，注释以段玉裁《说文解字注》为底本，同时参考朱骏声《说文通训定声》、桂馥《说文解字义证》、王筠《说文句读》、《说文释例》，徐灏《说文解字注笺》以及近人的研究成果进行标点、校勘。 二、本书首列楷书字头，次列原书小篆，小篆字头后为汉语拼音和大徐本反切注音；其次为原书说解文字；再次为【译文】和【注释】，【译文】是对原书说解文字的翻译，小篆字形、说解文字的校释俱在【注释】中说明，对徐铉新附字皆全录。 三、本书字形，主要依据陈昌治本，参考了《说文解字系传》等。说解文字中的异体字，一般不作改动。凡避讳字皆统改。 四、本书字头前缀的篆字经过重新誊写；所有内文中出现的籀文、古文等，都首次给出相应的汉字，必要时在字后加注了原始字形的写法。
