苏联解体以来,俄罗斯人在如何思考自身国家的本质和命运?对这一问题的回答正好构成了本书的内容。本书并不是一部讲述俄罗斯在这一时期历史的史书,而是一种尝试俄罗斯人素有勤于思考的传统,而这本书正是要试图记述这一传统的继承者们如何在新的条件下,即获得自由之后,努力解决“俄罗斯的身份是什么”这一典型问题的过程。
本书是一部全面系统研究犹太人和西方文明关系的经济-社会史学术著作。犹太人是西方文明中的一支建构性的力量,是西方文明发展过程中的积极活跃的因素。作者分别通过不同章节详尽阐释了犹太人对西方文明中的宗教、政治和法律、经济、思想文化以及慈善传统与宗教精神的深远影响,可以说,西方文明的各主要领域都有犹太人的贡献。与此同时,作者还从另一个方面分析了犹太人对西方文明的吸纳和排拒,指出近代以来犹太人深受西方文明的影响,西方文明了犹太人的发展方向。综上,本书研究有助于深化犹太人与西方文明之间关系的认识,深化对世界文明多样性的认识,从而有助于打破世界文化史学界长期存在的“欧洲中心论”的观点,同时对提升中华文化的世界影响力具有相当价值的参考意义。