本书以秦晖在清华大学讲授 秦汉史 课程为蓝本，增加了近年来不断发现的考古资料，几经整理修改而成。 不同于最初的课堂录音，此次成书比录音记录多出近一倍内容。而且，不同于传统的断代史著述，本书略于政治史，而从纵（时间上的周秦、汉唐对比）横（空间上的秦汉与罗马帝国对比）两个维度来探讨秦汉帝国那套政治经济制度和观念的由来，以及它们在秦汉以后的影响，高屋建瓴，对于当下也具有极为重要的借鉴意义。

《大秦帝国》是中华*帝国秦国的兴亡史。 嬴秦家族早年兴起于东海之滨，后来被放逐到西部边陲，春秋在西戎称霸，战国与天下争雄，到秦王嬴政一举扫灭六国，建立前所未有的统一帝国，奠定中华帝国的一系列典章制度，又迅速在陈胜吴广振臂一呼、天下豪杰群起响应中轰然灭亡。 从崛起争雄，到建立帝国，是漫长的五百多年；从一统天下，到国破家亡，是短短的十五年。 创业艰，守成难，其兴起何其艰难，其败亡何其迅速！ 一书演尽历史沧海桑田。

《制造汉武帝》对汉武帝晚年政治发生重大转向的史学定论，提出质疑。从史源学研究和新史学的思路出发，论述司马光所撰《资治通鉴》对汉武帝晚年政治形象的塑造，指出其所依据的史料《汉武故事》等存在严重问题，认为汉武帝晚年并没有司马光所期望的政治路线转变，指出《通鉴》不能作为研治秦汉史的一般史料使用。本书是一个案式的史学研究，提示研究者和普通读者史料的准确性是历史著作立论的基础。

中国历，西汉与后世定型的“一家一姓”的朝代不一样。它不仅是一个朝代，是中国儒家文化实现立法的新阶段。同时，西汉也是一个迷信天人感应的时代，在不到两百年的历史中，充斥着谶纬之学。从汉武帝时期开始，灾异变化、祥瑞谴告就与现实政治运动紧密相连。生于西汉末年的王莽，幼年丧父，并没有得到作为外戚家族成员的优待。他从一介儒生，以其周全的为人处世之道，一跃成为家族寄予厚望的后起之秀。他借助“祥瑞”之说，重返朝堂；又在众人的欢呼声中步步高升，终合法建立了新朝。那他又是如何在短短的十五年里，就从“天下归心”的“哲人王”成为了一个“天人共弃”的篡汉者？面对日益严峻的政治合法性危机，儒家理论的实践者王莽勤劳王事，建辟雍、制礼乐，恢复井田，赢得了同时代其他儒士的认可。那么王莽称帝的真正动力又是什么

刘邦由一介草民，投身秦末起义的洪流，打败西楚霸王，夺取天下，建立大汉帝国。西汉经文帝、景帝励精图治步入繁荣，经武帝“内强皇权，外服四夷”进入繁盛，经昭宣中兴宗室得以维系， 被王莽偷天换日，前后共存续两百多年。 本书以丰富的史料为依据，重新梳理了西汉王朝的历史脉络，生动叙述了一段段精彩纷呈的帝国往事：诸吕之乱、七国之乱、巫蛊之祸、征战匈奴、李广难封、苏武牧羊、张骞出使西域、昭君出塞…还原了一个个鲜活而富有个性的历史人物：萧何、周亚夫、汉文帝、董仲舒、汉武帝、司马迁、司马相如、卫青、霍去病……其中的兴衰成败、权力争夺不断演变，将一个辉煌的时代渐渐推向没落的深渊。书中还对西汉的黄老之治、独尊儒术、王霸兼用等政治思想和商业智慧、风俗观念等做了分析梳理。本书语言活泼风趣，读者无需搬动

本书为讲谈社学术文库·中国史系列的一种，由历史学家西嶋定生先生撰写，主要是对秦汉帝国的历史事实进行简明扼要的叙述和简要评论，作者在秦汉史领域功力深厚，著述等身，这部著作因此而成为一部“大家小书”，也是“深入浅出”式的经典。西嶋定生以其“东亚册封体制”理论受到东亚史学界的极高尊敬，而这部《秦汉帝国》则让读者看到他另外一种史学境界。