在中国历史上曾建立西夏政权的党项族，其早期历史过去学界研究不多，且因史料阙如，许多问题难以解决。然而，早期党项史（即在西夏政权正式建立前的党项史）对于中国民族史、隋唐五代史及西夏史、宋史研究都具有重要的学术价值和研究意义。 1988年本书作者曾经出版了《唐代党项》一书，获得学界好评。十余年过去了，随着西夏史（包括西夏文献）研究的深入，新出土的文物考古资料不断发现，有必要对《唐代党项》一书进行增补。本书利用新的文物考古资料及西夏学研究成果，增加了五代后至北宋初（1032年）的内容，解决了许多过去早期党项史中的疑难问题，阐发许多个人的新见解，可以说是目前外相关研究中学术水平较高的著作。
《西南通史》所说的西南地区，指的是古代中国的西南部边疆地区，即历代封建王朝疆土的西南部边疆，包括今云南省、贵州省、广西壮族自治区和四川省的西南部，以及在各个朝代受封建王朝或西南地方政权统治的中南半岛北部的一部分地区。各封建王朝对西南地区沿边地带的统治，在地域方面有盈缩的变化，因此，各个时期西南地区的西部与南部，其范围也有相应的改变，已脱离封建王朝或西南地方政权统治、今在境外的地区，从脱离时期起归人邻邦的范围叙述。西南地区的西部与南部，其各个时期辖区变化的情形，以谭其骧先生主编的《中国历史地图集》所述为准。 西南地区历史的发展过程十分复杂，并具有与其他地区不同的一些特点。为兼顾各方面的内容并突出边疆地区的特色，《西南通史》的阐述大致包括以下的内容： 1．政治状况。 2．经济
