汉代刘熙《释名》是我国一部系统探索事物得名缘由的专著，它在汉语语源学史上有着重要的地位与价值，但长期以来没有得到全面准确的评价。《释名考论》主要从语源学的角度对它进行了考证研究，从理论、方法、实践三个层面分六章深入探讨了《释名》在语源研究上所取得的成就，分析了它的失误和局限。书中运用现代语源学理论和方法，验证了《释名》中一批声训推源，在同类互证中推广系联了一批同源词。还从语料价值的角度探讨其释语中的复音词，通过分析、描写和统计，总结了《释名》释语中复音词的特色，并初步考释了其中百来个未见于后代大型辞书如《汉语大词典》的复音词。
