本书是以图文并茂的图典形式，展现中国绘画艺术各个门类历史发展的主要脉络，体例有别于一般的艺术史或图录、画集，图随文走，更见形象便捷。 本书系统地阐明了中国传统绘画的久远历史和丰富品类。时代上溯到萌发绘画的上古时期，下至晚清民国初年，上下七千年。品类包括已呈绘画图案、图像因素的石器时代彩陶和史前岩画、商周两代的青铜器，已具绘画本义的战国和西汉帛画、先秦漆器，已属独立画种的秦汉墓室壁画、两汉画像砖和木板画、魏晋至隋唐的石窟和墓室壁画，以及自六朝后涌现的各代绘画名家的纸绢画。这些品类组成了中国绘画源远流长、延绵不断的历史长河，并此起彼伏地闪烁着绚丽的光彩。 本书按时序分章编排，然各章并非简单地按朝代组合，而是根据相同或相近的艺术特征分阶段来归纳，各章标题也尽量突出此阶段主体
岩画属于人类早期的文化活动，带有明确的原始思维特征和蒙昧时期的艺术特色，属于原始艺术的范畴，一般拥有上千年甚至上万年的历史。同时岩画又是一种世界性的具有普遍意义的文化现象。我国是世界上早记录岩画的国家，但真正意义上的岩画的考察与发现主要是在新中国成立之后，尤其是20世纪80年代。本卷通过对我国不同地区岩画的分析与比较，让读者对这门古老而又年轻的艺术有个全面直观了解，以促进这门艺术的研究和发展。中国古代版画不单纯是画家的作品，而是画家、刻工和印刷工三者共同完成的作品。它是随着雕版印刷术的发明而出现的。它起源于隋唐时期，发展于宋元时期，到了明代后半期是它的鼎盛时期，到了清朝晚期，随着西方新的印刷技术的传入和推广而逐渐衰亡。在版画鼎盛的明代后期，小说、戏曲的版画取代了宗教版画，成
