维果茨基是20世纪苏联杰出心理学家。本书选译了他的三篇重要专著：《思维与言语》、《学前教学与发展》、《学龄期儿童的教学和智力发展问题》。作者建立起了唯物主义的意识心理学理论，正确揭示了教学与发展的一般关系以及学校每一门学科教学与儿童发展之间的特殊的、具体的关系，提出了“最近发展区”理论。为日后教育界对教学与发展关系问题的研究奠定了基础。
“对外汉语教学是一门科学”。这是语言学大师王力先生所下的断语。凡科学，都是反映自然、社会、思维的客观规律的分科知识体系。几十年来，对外汉语教学这门科学的学科建设取得了长足的发展。由初始阶段探讨学科命名，学科的性质和特点，学科的定位、定性与定向，发展到现在，汉语本体研究与对外汉语教学互动结合已成为学科建设的主体，教学理论与学习理论研究，形成双翼，从而最终架构并完善了学科体系。 对外汉语教学研究历来重视汉语本体研究，深明“水涨船高”的道理。自然，对外汉语教学的汉语本体研究应该服务于对外汉语教学，但对此不应作狭义的理解。语言研究的成果，大多只能间接地应用于教学。对这四部书中的汉语本体研究，亦应作如是观。
