現代的西方社會是個 公民社會 （civilsociety），而 公民 的 概念，就西方史而言，實與 市民 密不可分。西方市民社會的發展過程中， 城市共同體（comune）的出現，在韋伯看來，無疑是其中最具關鍵性的轉捩點 。然而此一共同體之得以形成，卻又是奠基在與傳統束縛－－包括氏族的羈絆 ，外來政治支配等－－的決裂上。韋伯之所以用 非正當性的支配 來形容西 方的城市，正是為了要突顯出這些城市共同體支配權力的自主性，以及其權力 來源之掙脫傳統的 篡奪性 。這樣一個市民社會的發展過程，是有意了解現 代公民社會的讀者，不能不掌握的背景知識。
從中世紀至今的香料史和廚房烹飪史！ 香料，讓你身心和味蕾都歡欣鼓舞，為你勾勒世界的版圖！ 埃及艷后為什麼以番紅花和馬奶沐浴？ 十八世紀的苦艾酒為什麼會讓人充滿幻覺？ 在遙遠印尼島嶼上收獲的丁香如何進入古敘利亞的廚房？ 每一間廚房幾乎都含有一瓶丁香或幾根肉桂棒， 每一道菜都免不了加一點孜然或辣椒， 香料的意義與人類永遠同在，它們的名字留下了言語的辛香， 呼應了多姿多彩豐富又重要的過往，教人驚喜不已。 在約翰歐康奈活色生香的說明中，你將津津有味地消化香料大餐。 香料是稀世珍品，既熟悉又奇特，加在我們最愛的菜餚中安慰我們，同時又能激起我們對天涯海角異國風味、阿拉伯市集、貿易風、殖民地和大筆財富的遐想。 英國知名飲食文化作家約翰歐康奈在《香料共和國：從洋茴香到鬱金，
