本书中所展现的是令人着迷的歌剧世界。它不像一般同类书籍那样以冷静枯燥的口吻陈述那些必不可少的数据和事实，而是像在舞台上一样把充满悬念和起伏跌宕的故事情节真实地奉献给读者。本书歌剧的选材不仅恰当，而且颇具说服力，情节的叙述也直观生动、引人入胜，同时还通过简单的附注举例对情节辅以意义深长的补充。这样的一本书肯定能够唤起年轻读者——当然也希望一起读本书的成年人：父母亲、亲戚和朋友们——对歌剧的巨大兴趣。
为什么几个世纪以来，歌剧使观众为之深深着迷？音乐学家卡罗琳·阿巴特、罗杰·帕克将起自1600年前后歌剧出现到21世纪初这四百多年的歌剧史娓娓道来，并回答了这一问题。书中涉及罗西尼、瓦格纳、威尔第、普契尼等歌剧大家的作品，为读者呈现一场无与伦比的艺术盛宴。 但本书并非单纯地解读作品。为了让更多普通读者了解歌剧这门艺术，两位作者参考了当时的文本、学术界研究、人物传记等各种材料，讲述了歌剧诞生及发展的历史，考察了歌剧传播中的音乐与戏剧手段，以及相关的社会、政治、文化背景。 传统歌剧在现代化的世界遇到了诸多问题，传统经典剧目广泛传播，新歌剧的创作在锐减，但歌剧仍具有强大的生命力，以其经久不衰的感染力给观众以身体上、情感上、智识上的震撼，这是其他任何艺术形式都无法代替的。
《歌剧魅影》讲述华美的巴黎歌剧院，神秘的黑衣幽灵频频出现。财物失窃，员工突亡，大牌女歌星在演唱拿手曲目时竟然发出癞蛤蟆般的鼓噪……死亡的阴影笼罩着人心惶惶的歌剧院。天生畸形的埃里克被父母和社会所遗弃，只能戴着面具深深藏于歌剧院的地下。骇人的丑陋幽灵，却有着音乐天使般的天籁之声。他恋慕着纯真的克里斯蒂娜，暗暗助她一夜走红，无奈她却早已心有所属。当整个剧院沉醉于她天籁般的歌声时，舞台忽然一片黑暗，克里斯蒂娜神秘蒸发……在魔王的禁宫里，沦为囚徒的姑娘必须在婚礼和葬礼之间做出选择……
萧友梅（1884—1940），我国著名音乐教育家、作曲家、音乐理论家。我国近代专业音乐教育的奠基者、专业音乐创作的先行者和音乐理论的探索者。 萧友梅字思鹤，又字雪朋，广东香山人。幼年时随全家移居澳门，曾与孙中山先生为邻，受革命思想熏陶，又受邻近的葡萄牙传教士奏乐的影响，而对音乐产生了兴趣。1900年，中学入广州时敏学堂，攻读新学课程。1902年赴日本留学，人东京高等师范学校附中，并在东京帝国学校选习钢琴、声乐。1906年人东京帝国大学攻读教育学，继续在音乐学校学习钢琴，在这期间，他经孙中山介绍加入中国同盟会，常掩护中山先生和廖仲恺等在日本的革命活动。1909年，萧友梅毕业回国，先后被任命为清政府奏派学部视学官、民国临时政府总统府秘书、广东省教育司学校科科长。
《歌剧魅影》讲述华美的巴黎歌剧院，神秘的黑衣幽灵频频出现。财物失窃，员工突亡，大牌女歌星在演唱拿手曲目时竟然发出癞蛤蟆般的鼓噪……死亡的阴影笼罩着人心惶惶的歌剧院。天生畸形的埃里克被父母和社会所遗弃，只能戴着面具深深藏于歌剧院的地下。骇人的丑陋幽灵，却有着音乐天使般的天籁之声。他恋慕着纯真的克里斯蒂娜，暗暗助她一夜走红，无奈她却早已心有所属。当整个剧院沉醉于她天籁般的歌声时，舞台忽然一片黑暗，克里斯蒂娜神秘蒸发……在魔王的禁宫里，沦为囚徒的姑娘必须在婚礼和葬礼之间做出选择……
音乐，包括歌剧是十分奇妙的东西。它本身就是人类创造的奇迹。我们对它的认识，倘若仅处于酷爱其故事情节，像崇拜文学那样地寻觅英雄人物的踪迹，或是企望从中听到一、两段脍炙人口的歌曲而赏心悦耳，甚至以五光十色的华丽场景为满足，那么，歌剧对我们说来，依然是十分陌生的，我们便难以与她交谈。诗人海涅认为：“它像一个偶然的中介物而处于精神与物质之间；与二者都有密切关系，但又与二者有所区别：它是精神，但这是一种需要时间加以衡量的精神；它是物质，但却是能够不要空间的物质。”（《论法国戏剧》）音乐的通性也许为此，歌剧尽管展示了舞台形象，人们实质上是在领悟音乐。倘若说，诗歌是“悬在半空的意识形态”（恩格斯语）。那么，音乐更是如此。它既有人间烟火味，又能插翅膀往蓝天，不为物质所缚，不作无知遐想，可以
瓦格纳的三幕歌剧《漂泊的荷兰人》，作于1841年，1843年首演于德累斯顿。由瓦格纳自己根据德国诗人海涅的《施纳贝莱沃斯基的回忆》第7章自撰脚本。剧情描述荷兰人乘红帆船在海上航行，魔鬼罚他终生漂泊，7年方可登陆一次。只有找到一个忠贞爱他的女子，方可得救。船长达兰德的女儿森塔从画中认识了荷兰人，对他产生思慕之情，渴望救他上岸。一天，荷兰人在海上漂泊又漫7年，上岸寻找就行，被船长约到家里，见到森塔。两人一见倾心，荷兰人为自己即将得救而暗自庆幸。此时恰逢森塔以前的恋人，猎人埃里克前来求婚，并提醒森塔不要忘记过去的誓言。荷兰人闻言大失所望，离开森塔，沮丧的奔回船去。森塔追到海边，见红帆船远去，悲不自胜，投海而死。红帆船此时亦沉入海中。剧终时，海中庄严的出现荷兰人和森塔的身影。
《歌剧魅影》讲述华美的巴黎歌剧院，神秘的黑衣幽灵频频出现。财物失窃，员工突亡，大牌女歌星在演唱拿手曲目时竟然发出癞蛤蟆般的鼓噪……死亡的阴影笼罩着人心惶惶的歌剧院。天生畸形的埃里克被父母和社会所遗弃，只能戴着面具深深藏于歌剧院的地下。骇人的丑陋幽灵，却有着音乐天使般的天籁之声。他恋慕着纯真的克里斯蒂娜，暗暗助她一夜走红，无奈她却早已心有所属。当整个剧院沉醉于她天籁般的歌声时，舞台忽然一片黑暗，克里斯蒂娜神秘蒸发……在魔王的禁宫里，沦为囚徒的姑娘必须在婚礼和葬礼之间做出选择……
格林卡歌剧《鲁斯兰与柳德米拉》序曲 歌剧《鲁斯兰与柳德米拉》是格林卡于1837年着手创作的，完成于1842年，并于同年十一月首演。该歌剧是根据俄国大文豪普希金的讽刺长诗写成的，主要描写了古代俄罗斯的基辅公主柳德米拉在与武士鲁斯兰举行婚礼时，美丽的柳德米拉被魔法师切尔诺莫尔劫走。为了营救柳德米拉，鲁斯兰历尽千辛万苦、重重危险，借助一把神剑，战胜了凶恶的魔法师，将公主柳德米拉救了回来。故事的结局是有情人终成眷属，获得了美满的生活。整部歌剧贯穿着勇敢、自信而乐观的精神，其主题是善良必定战胜邪恶。 这部歌剧的序曲写得尤其出色，因此直至今日仍然是音乐会上经常演奏的曲目，而且还被改编为各种形式的轻音乐。序曲成功地展示出歌剧的主题思想，表达了正义战胜邪恶之后，人们欢庆胜利的场面。这部序曲的旋律轻快
来自《纽约是报》的指南丛书系列，文化界评论家的之作，100部精选歌剧及其最出色录音的热情洋溢而见解深刻的完全指南。 歌剧把戏剧的视觉行动和音乐的强烈情感交织在一起，即使通过唱片来体验，这种感觉也丝毫不减。在这本的歌剧和唱片指南中，作者钻研了故事与音乐是怎样结合在一起从而创作出微妙而有效地感动我们的那些时刻的。在本书中，作者挑选了那些经年不衰的唱片，并抓住了每一出歌剧的音乐的丰富多彩与故事的戏剧性。无论是对于音乐发烧友，还是对于新入门者，托马西尼都是一个关于歌剧的激情与趣味的的向导。
瓦格纳的三幕歌剧《漂泊的荷兰人》，作于1841年，1843年首演于德累斯顿。由瓦格纳自己根据德国诗人海涅的《施纳贝莱沃斯基的回忆》第7章自撰脚本。剧情描述荷兰人乘红帆船在海上航行，魔鬼罚他终生漂泊，7年方可登陆一次。只有找到一个忠贞爱他的女子，方可得救。船长达兰德的女儿森塔从画中认识了荷兰人，对他产生思慕之情，渴望救他上岸。一天，荷兰人在海上漂泊又漫7年，上岸寻找就行，被船长约到家里，见到森塔。两人一见倾心，荷兰人为自己即将得救而暗自庆幸。此时恰逢森塔以前的恋人，猎人埃里克前来求婚，并提醒森塔不要忘记过去的誓言。荷兰人闻言大失所望，离开森塔，沮丧的奔回船去。森塔追到海边，见红帆船远去，悲不自胜，投海而死。红帆船此时亦沉入海中。剧终时，海中庄严的出现荷兰人和森塔的身影。
