本书是西方歌剧研究中一部极其重要的经典名著。作者结合运用戏剧批评、历史研究和音乐分析等不同学科的研究方法，不但触及歌剧的深层美学理论，而且涉及非常具体的戏剧与音乐课题。书中所论及的剧目，均是西方歌剧史中代表性的“重头戏”作品。作者通过自己锋利的笔触，对这些经典歌剧进行多方位的解剖和多向度的解释，从而扩展了读者的历史视野，引导读者以全新视角重新认识熟悉的艺术作品，并启发读者思考歌剧这种特殊艺术品种的精髓真谛。此书1956年在美国初版发行，随即被学术界、音乐界公认是歌剧研究中的一部里程碑著作，多年来在西方国家不衰，迄今已被译成法、意、葡、日等多种文字，成为歌剧研究文献中被征引次数最多的论著之一。
本书以历史和世界的视角再现了曾经孕育歌居0的社会背景，既有宏观论述，又有迷人的细节描写。莫扎特的维也纳的繁华，腓特烈大帝的柏林的喧嚣，颓废巴黎的诱惑，甚至澳洲内陆的荒蛮，无论哪里，一座歌剧院都被视作文明的象征，为戏剧性的，有时又是悲剧性的，偶尔又是荒诞的故事提供了多彩的舞台。
《中国歌剧音乐剧通史：中国歌剧音乐剧场面精粹》是从近百年来我国原创歌剧和音乐剧中精选出来的优秀音乐戏剧化场面，共3张DVD，按剧目的体裁类型，分为民族歌剧、正歌剧和音乐剧。其音像素材，多来自相关剧目创制单位摄制的舞台演出录像，少部分系从国内相关单位复演光碟中截取而来。令人感到惋惜的是，一些早期十分优秀的歌剧作品和其中的精彩场面，受首演时客观条件限制，或后来未能复演，没有给后人留下任何活动影像。有的剧目，即便后来曾经复演过，但也没有录像资料存世，故无法入选《场面精粹》。更有少数优秀剧目，虽经课题组多方接洽和反复商谈，但截止到本课题后交稿之时，其创制单位仍不能落实授权并提供光碟，为避免可能发生的版权纠纷，故而只能弃之不选，十分遗憾。
