人体艺术是一个时代与其文化的结合体，有着丰富的文化内涵。本书是一本有关人体艺术的普及读物，向读者介绍了人体艺术出现多个世纪以来的发展情况。内容包括人体艺术发展的时间顺序、人体艺术的流派、人体比例与人体解剖学、人体艺术的不同主题、人体与象征意义等。全书共收集了 300 多幅与人体艺术有关的图片，印刷精美，内容详实，适合艺术爱好者阅读，也可供艺术研究者参考使用。
西方艺术长期追求对完美身体的视觉化。如今，碎片组构而成的或单一模型衍生的理想化白人异性恋身体已陷入危机。但取而代之的又是怎样的身体呢？我们困惑于从革命时期法国到当代纽约的各种身体图像。而在本书中，尼古拉斯 米尔佐夫对这样的困惑进行了追本溯源的探究。他讨论到，身体再现总是受政治和文化认同危机的形塑，远非成为一成不变的圣像那么简单。 本书所涉艺术家众多，包括达 芬奇、普桑和马奈这样的绘画大师，也包括朱丽亚 玛格丽特 卡梅隆和保罗 斯特兰德这样的摄影家，还有辛迪 舍曼、奇奇 史密斯和南希 斯佩罗这样的当代艺术家。米尔佐夫这一极具启发性的研究展现了他们作品中身体的核心地位。 从大卫的油画到 越战 纪念碑，米尔佐夫探讨了对种族、国族、性别、性态和技术的思考如何反映在对身体和政治身体的再现之中。
几个世纪以来，人类一直试图通过对身体的探索来了解自身，这种痴迷于对人体的研究，既成了一门大众科学，也发展为一门视觉艺术，而且在人类历史中留下了大量的艺术作品。 本书汇集了从14世纪以来迷人奇异的解剖艺术作品，探索人体解剖学与艺术的关系。书中所甄选画作的标准是对美学价值和专业表达的综合考量，内容以身体部位或系统进行划分，一气呵成地介绍了250余幅富有创造的、惊心动魄的，兼具科学和美学力量的解剖作品。 通过这些精美的解剖艺术品，作者邀请读者对自己终将迎来的死亡进行温和的思考，带领读者欣赏自身短暂而不可思议的生命有多么脆弱和美丽。这本书将成为人类灵感的源泉，激励艺术家、医学家和对人体及其运转方式感到好奇的人们。
本书囊括了原版中所有725块石版印刷图版的彩色复制品。事实上，书中的描述性文字由于年代久远也许已经失去了现实意义，但这些忠实于原始标本的插图丝毫没有过时。一丝不苟的观察、细致入微的刻画，让这些插图时至今日仍具有丰富的科学意义：形态学的现实永不过时。而关于外科手术部分的图版，不仅具有极高的美学价值，也对我们了解医学史和外科史有极大的帮助；关于手术器械的绘画亦是如此。
伯里曼先生的绘画方法影响深远，且独一无二。通过400多幅片，伯里曼先生演示了人体构造，这使他在纽约艺术学生联盟50年的执教生涯中成为一名极富才华的讲师和导师。在本书中，他全面论述了人体所有的骨骼和肌肉系统，并以前视图、后视图和侧视图等形式多方位地呈现。在每一部分，作者首先从身体的骨骼构成着手，然后是肌肉，并描述了身体运动时肌肉的变化，*后展示了身体各部分在运动状态下的形态。人体是一个由许多部分组成的精巧的复合体。本书将给学生和严谨的艺术家们带来人体结构的概念，并将展示骨骼和肌肉分别是如何影响我们的运动以及不同时间我们所表现出来的体态的。
人类为了发展脑而解放了手，为解放手必须直立行走，直立行走克服重力的方式和四肢吃重的方式是完全不同的。因此人体形成了许多Z形、S形的节奏，形成了脚的拱形形状，形成了四肢尤其是上肢的杠杆结构，这些都在外形节奏上体现出来。因此有了人体运动时重力互补的节奏，有了肌肉和骨骼之间的软硬变化节奏，而艺术家在观察和表现人体时只有抓住了这些才抓住了人体的趣味，掌握了变化的规律。人体特有的节奏就是艺术家寻找和表现的人体美。
