纵观艺术史,描绘人体的能力总是受到众多知名艺术家的青睐,这说明这种能力意义重大。可能正因为此,在所有的学术理论和训练中,它总是扮演着一个重要的角色。对于艺术学院的学生来说,人体写生是一项基本训练,它可以活化观察技巧,拓展表现技法,有助于创造精准的画像。人体,连同肖像,称得上是难度特别大的绘画题材之一了,它要求艺术家运用自己全部的技巧和知识去刻画。毋庸置疑,一个人如果能够准确地画出裸体人体,那么,他就能很容易地描绘任何其他的艺术主题。
《身体图景(艺术现代性与理想形体)/拜德雅视觉文化丛书》中,尼古拉斯·米尔佐夫对这样的困惑进行了追本溯源的探究。他讨论到,身体再现总是受政治和文化认同危机的形塑,远非成为一成不变的圣像那么简单。本书所涉艺术家众多,包括达·芬奇、普桑和马奈这样的绘画大师,也包括朱丽亚·玛格丽特·卡梅隆和保罗·斯特兰德这样的摄影家,还有辛迪·舍曼、奇奇·史密斯和南希·斯佩罗这样的当代艺术家。米尔佐夫这一极具启发性的研究展现了他们作品中身体的核心地位。