本书所呈现的是有关1949—1994年间中国城市社会分层过程的系统研究。根据中国20个城市的居民样本的生活史，本书讨论了两个主题：（1）在国家社会主义下，中国城市中的再分配与社会分层间的相互作用，特别是国家及国家政策在教育获得、劳动就业、组织中的晋升、明显的和潜在的经济利益分布等领域对个人生活机遇的影响；（2）对于自20世纪80年代以来中国经济转型的起源和程度的评估。作者在诠释国家社会主义中国45年历史的变化和持续性时，融合了社会学分析和对于历史背景的感受。迄今为止，这是关于中国社会分层全面和严谨的研究。
“德国的社会结构正处于逐渐分化瓦解的过程中”，该观点绝非耸人听闻。本书作者从不同角度向读者展示了德国社会结构中日益壮大的两端：只占德国人口1%的财富阶层如何通过资本市场不劳而获，却拥有社会总财富的36%；靠社会救济生存的庞大失业人群如何发展出其独有的生活方式及价值观；这两个在德国社会构成中日渐孤立的群体又是怎样促使金融和社会救助行业得以畸形地快速发展，一跃成为德国国民经济的支柱。而谁来为德国的金融危机和巨大的社会福利支出买单？答案只能是依然代表着德国精神的中产阶级。 曾经让德国人引以为傲的社会制度是否已走向歧途？它的出路又在何方？这需要读者自己在本书中寻找答案。
《第三空间：去往洛杉矶和其他真实和想象地方的旅程》既是对这一空间转向的追根溯源及影响探讨，又是把理论研究扩展到实践方面的一个努力。我们如何思考空间、如何思考诸如地点、方位、景观、建筑、环境、家园、阐释、区域、领土和地理等相互关联的有关概念？相信掩卷之余读者自会有所心得。
