在《作家和出版人》中，西格弗里德·温塞德通过考察黑塞、布莱希特、里尔克、瓦尔泽等德国作家的写作史和出版史，生动阐述了作家和出版人的默契、合作、冲突与误解，进而探讨了出版人与生俱来的“角色冲突”，阐释了文学对时代的意义何为，文学出版人的职责何为。 温塞德坚信出版肩负的教育和变革的任务。出版人必须摈弃对 与过度的偏爱，在想象和严肃的游戏中行事。出版人既顺应潮流，又批判潮流，服务于“神圣的商品”（布莱希特语）——书籍。出版人的工作本质可以概括为：为作品时刻准备着，为作家时刻准备着，为他作品中的创意时刻准备着，并帮助他取得影响。
本书以德古意特 的历史文献档案为基础，叙述了赖默尔、戈申、维特、古腾塔格、特鲁布纳等五家出版社的创立、发展以及 加入德古意特联盟，并奠定了德古意特 跨国经营的整个历史脉络。从1749年至1999年的250年间，在西方文化中心之一的德国，出版人是如何在剧烈的时代变动中，进行德国哲学、文学、法学等人文理论，以及数学、物理、化学等自然科学知识的专业化组织、生产活动，并抓住时机勇敢进行“自我革命”，大踏步 化，将德国文化传播到全世界？书中既有出版人与歌德、席勒、费希特的交往花絮，也有德国出版社与图书零售、批发商之间的利益博弈而形成 德国图书贸易法规的历史还原，还有直接成本、间接成本以及生产分记账等“德国式”的创新。可以说，德古意特出版社的发展史，就是德国出版机构如何进行专业化知识生产、如何勇于开展“
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