沅江自古为贯通大西南的“黄金水道”，流经沅陵的河段又叫辰河，是沅陵人民的母亲河，演绎了一个又一个故事和传奇。本书集中展示了辰河的地理水系和两岸文明在大湘西地区的历史地位，以及奔流的沅水到五溪湖的演变过程。
本书既名为《郭嵩焘研究著作述要》，就是要将郭嵩焘研究的历史和现状作一个总体的回顾和概述。 全书共分八章。章为郭嵩焘生平简介，分四个阶段介绍了郭氏的生平事迹，同时介绍了郭氏的著作情况；第二章郭嵩焘研究情况概述，对这种研究进行了分期；第三章至第五章为郭嵩焘研究专著述要，既介绍了10种通史著作中有关郭氏研究的专门章节，更着重介绍了7种专门或主要研究郭嵩焘的专著。第六章至第八章为郭嵩焘研究论文述要，分为总论等九个部分，对110多篇重要论文的观点分别进行了介绍。
荆楚文化是中华民族文化的重要组成部分，它源远流长、博大精深、内涵丰富、历史悠久，具有鲜明的地域特色和巨大的经济文化开发价值。在祖国漫长的历史长河中，荆楚文化是中华民族古代文化的一个重要组成部分，是西周至春秋时期在江汉流域兴起的一种地域文化。荆楚文化是在荆楚大地诞生和发展起来的，它既吸收了周边文化之长，又保留了自己独特的文化形态和文化特征。
本书共分五章，其内容包括楚国与四邻各族、彝族与古羌遗俗、彝族文化关联等。书中就彝族文化和楚文化的关联总是作了深入的研究和探讨。 本书内容全面，资料翔实，观点新颖。具有较高的科学性、系统性。可供从事相关研究的人参阅。
