本书探讨古蜀文明与以中原文明为主导的黄河文明及长江中下游文明的血缘关系，进而确立古蜀文明在中华文明多元一体中的地位；亦将古蜀文明置于全球史视野之下，由此观察古蜀文明对推进人类文明史的作用。如果说，在中华文明起源 满天星斗 之时，古蜀文明乃是长江上游最亮的星；那么，当中原文明崛起，引导中华文明多元一体形成而呈现出 月明星稀 乃至 皓月凌空 之际，古蜀文明之星却依旧在西南大地的夜空中熠熠生辉。以三星堆文明为代表的古蜀文明与黄河文明、长江中下游文明同源同体，相辅相成,四五千年一路过来,栉风沐雨而风颜不改。在中华文明多元一体意识的观照下，甚至全球史的视野中,古蜀人民都极富前瞻性、创造性,极具发明精神并勇猛精进,且兼有宏大的开放胸襟以及细腻的家国情怀、人类情怀。他们为中华文明推动人类的进步作出了贡
看1300年科举制度，如何从一种完备的人才选拔机制走向没落？ 历代王朝是如何运用科举手段实现笼络英才的政治诉求？ 科举舞弊与防弊又是如何在历史的长河中精彩拉锯？ 科举被外国人称为 世界第五大发明 ，一千多年来，很少有一种制度能如此深刻地影响和改变着数以亿计人们的生活。 作者以清代科举为蓝本，参阅诸多回忆录、日记、笔记、杂谈、奏章、小说等，用讲故事的方式，重新解读尘封已久的科举制度，再现士人群体在科场和官场的人生命运，化抽象为形象，让我们在冰冷的词汇与枯涩的制度中感受到可以触摸的温情。
本书以钱乘旦教授开设的颇受北大学生欢迎的 大国崛起 课程为蓝本，讲述15世纪以来葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、苏联、美国等九个世界大国崛起的历史。本书讲大国崛起不仅讲基本故事，讲一些有趣的情况，更着力于将大国问题、大国兴衰的问题讲清楚，寻找普遍规律和共性。跟随钱教授的讲述，读者能够明白：所谓 世界大国 是什么？这个现象何以出现？在每一个历史阶段上， 世界大国 的特征是什么？为什么一些国家崛起、另一些国家衰落，大国兴衰的机制是什么？
近代中华民族根本只有一个问题，那就是：中国人能近代化吗？能赶上西洋人吗？能利用科学和机械吗？能废除我们家族和家乡观念而组织一个近代的民族国家吗？能的话，我们民族的前途是光明的；不能的话，我们这个民族是没有前途的。因为在世界上，一切的国家能接受近代文化者必致富强，不能者必遭惨败，毫无例外。 从鸦片战争到抗日战争，蒋廷黻以独特的内政与外交并重的视角，将中国近代历史变迁凝练在一条主线、四大主题中，为读者提供了洞悉中国近代史的整体性视角。
本书上起公元前453年三家分晋奠定战国七雄格局，下讫公元前221年秦灭六国一统天下，以其中发生的重大历史事件和战争战役为主线，讲述二百余年的战国历史。作者基于翔实的历史素材，结合全书的政治形势图、战争战役图以及地形地貌图等89幅地图，以地理与历史相结合的方式，用通俗易懂的语言分析战国历史主要事件的来龙去脉，并以地形地貌、自然条件、水文气候等地理因素分析历史事件发生的必然性和偶然性，以及这些地理因素对中国历史发展的影响，全方位还原历史场景，为读者带来身临其境的历史沉浸阅读体验。
本书由六篇讲座构成，可以分为四个单元： （一）《华夏群星闪耀时》是最简版的北宋政治文化兴衰史。上篇介绍北宋前中期士大夫的精神风貌，展现 帝制时期儒家政治的最好成绩 。下篇讲述 大变法 如何造成了 北宋政治的法家转向 ，是 最好成绩 的消失史。 （二）《东坡过岭》讲述 过岭 之后的苏东坡在惠州的快乐生活。《苏轼，在司马光和王安石之间》通过文本细读，分析苏轼兄弟是如何看待司马光和王安石的。 （三）《帝制时期的王朝政治：我的想法和做法》试图从《白虎通义》等帝制国家官方树立、承认的理论文本出发，抽象出帝制时期王朝政治的理想形态，为不同王朝的政治史研究建立坐标。 （四）《传统中国，何为真实？》讨论了一个常常被忽略的问题：古人所说的 真实表达 （或者说 实录 ），跟我们今天所理解的 真实表达 ，真的是一回事吗？
