美国，当今世界的头号强国，如何摆脱大英帝国的束缚，如何建立起现在的政治制度，又是如何通过战争、经济、文化一步一步地屹立于世界之林。本书以美国的形成为线索，把五大主题串联起来，，主要包括关于联邦和州政府的建立和调整、国内和外交政策之间的竞争。
地中海东岸诸港，也称黎凡特诸港，这是人们对地中海东岸商业港口城市的称呼。从君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）到亚历山大城，途经士麦那（今伊兹密尔）、阿达纳和贝鲁特，这些城市很久以来就是各种语言、风俗和信仰的交汇之地。历史造就了这些不稳定的城市，并摧毁了它们。同时被毁掉的，还有无数条生命。 本书的主人公奥斯亚尼，就是一个命运被扭转的人。从奥斯曼帝国的灭亡，到两次世界大战，再到撕裂了近东地区，直到今天仍然存在的悲剧，他的人生不过是暴风雨中的一根稻草。他讲述了自己王子般的童年，精神失常的祖母，充满反叛精神的父亲，堕落的弟弟，占领时期在法国的生活，与深爱的女人克拉拉一起度过的充满热情、英雄主义和梦想的时光，以及，落入地狱后的遭遇。 未来被剥夺，尊严被践踏，连*简单的快乐都无权享受。他还有
