本书系统地阐述了中国自然地理环境的起源、演化和形成过程。全书分总论和分区专论两部分内容。总论部分（第一章至第四章），以时间为主线，“厚今薄古”地阐述了对现代中国自然环境形成具有深远影响的重大事件或过程，主要包括中国大陆的拼合、构造-地貌格局的奠定、季风气候的形成、冰期-间冰期的环境变化和人类活动等；分区专论部分（第五章至第十二章），从典型景观组合出发把全国划分为八个自然地理区域，并从典型景观组合“发生”的角度，分别阐述了各区自然地理环境的形成和演化过程。
本书是《中国自然地理系列专者》之一》是在1980年出版的《中国自 然地理?地貌》一书的基础上重新编写而成的。书中引用了大量20世纪80年代以来中国地貌研究的实际资料，充分反映了各方面的研究成果。以部门地貌作为主线，以区域地貌作为综合、归结。首先是总论，阐述中国地貌总的特征和地貌发展过程；然后依次介绍构造地貌、流水地貌、风成地 貌、冰川地貌、冻土和冰缘地貌、花岗岩与砂岩地貌、喀斯特地貌、黄土地 貌、灾害地貌、河口地貌和海岸海洋地貌；最后概括出中国地貌的区域特 点，全国划分为6个大区和38个二级区；并附1 : 8 000 000中国地貌图。
