本书按照长时段理论，研究的时间段从元末农民大起义一直到场20世纪三十年代的第一次国内革命战争；研究的地域集中在湖北麻城。这种“长时段”和小地域的结合使得这本书能挑战一般的分期，从宏观上中国政治社会变迁，并暗示暴力越朝代和政权的恒久。作者对麻城地方史的细研究，还使得本书深化了前人对地方社会的认识，在叙事中凸显各层对暴力的感知，在具张力的氛围中给读者展示出彩的画卷。
本书由作者在几十场关于“思维创新”的讲座的讲稿基础上整理改编而成。 全书由思维创新在工作实践中的重要性谈起，夹叙夹议，辅之于许多鲜活生动的案例，谈论了思维创新的八个取径，前的思维、实际的思维、活跃的思维、勇敢的思维、敏锐的思维、简便的思维、追问的思维、如水的思维。
科学就是这样一种学科，即使是一个小小的发现，也可以使我们兴奋不已。在任何时刻，我们都可以看到这些神秘的事物呈现在我们的周围。这套丛书是为了借鉴现代自然科学教育的主导思想，即将自然科学的学习内容分为科学探索过程和科学概念两大方面，强调让学生更多地通过科学的探索活动掌握科学的概念；也是借鉴现代自然科学教育的基本方法：不是从给予学科概念入手，而是从小学起就让学生操作实验，从而尽早掌握获得科学要领的能力；同时让中、小学生通过亲身操作，直接体验进行自然科学探索活动的无穷乐趣。
