「借他人之酒杯，澆自己之磊塊。」作者在書中深刻揭發帝王昏庸、吏治腐敗的現況 ，對道德敗壞的世風予以辛辣諷刺，不惟宣洩一己憤懣之情，更寓含勸化世人之意。此外 ，因書中描寫西湖故事居多，敘及文字之多，涉及景色之廣，在同時期擬話本中難有能與 之比擬的，不啻是一幅西湖山水圖、杭州風情畫。
賴炎元 福建永定人，民國十九年生。國立臺灣師範大學文學士、碩士、博士。 曾任國立政治大學講師、副教授、教授，南洋大學副教授。現任國立臺灣師範大學教授。著作：「毛詩鄭氏箋釋例」、「韓詩外傳考徵」、「董仲舒之學術思想」、「春秋榖梁傳義例」、「四大傳奇與東南亞華人地方戲」、「韓詩外傳今註今譯」、「歐陽修的詩經學」、「朱熹的詩經學」等學術論著近二十種。
中國修辭哲學的發展源遠流長，特別是古代的修辭哲學，成就令人矚目。然長期以來學術界對此一領域鮮有研究。本書首次系統地對此課題作了較為深入的研究。以期推動中國修辭哲學的全面開展與不斷深入。 全書共分七章。第一章為緒論，嚴格界定「修辭哲學」之概念，並總結了中國修辭哲學發展的兩個根本特點及其產生的歷史文化根源；第二章至第七章則分論中國修辭哲學六個不同時期的發展詳況，就其成果與不足、發展點及其原因作了詳細的論述，勾述出中國修辭哲學發展的基本輪廓。
