这本书主要讲述了生物变异、生存斗争、杂种性质、地质记录的不完整性、生物分布等内容。生物变异分为家养状态下的变异和自然条件下的变异两种，而动物在进行变异的过程中会出现生存竞争，这里的竞争包括相同物种之间的竞争和不同物种之间的竞争，但同一物种之间的竞争更加激烈；不同物种或者不同变种之间进行交配会产下杂种，但不同物种形成的杂种常常是不育的，而不同变种形成的杂种往往可育；生物都是从简答到复杂、从低级到高级慢慢发展起来的，这不是超自然力量干预的结果，而是自然界内部斗争的结果。

本书试图借助近30年达尔文研究中的进展，将达尔文的进化论与资本主义、社会主义、帝国主义和种族主义等意识形态以及优生学、社会生物学和进化心理学等新旧科学隔离开来，表明它们实际上是“利用”了达尔文的理论。通过对达尔文的生平和著作的文学解读，展现达尔文的内心世界，探讨他的热情、痛苦、美感和浪漫主义与他的科学研究之间的关系，描绘出一位友善、温和，在自己的科学研究中寻找生活的慰藉和快乐的绅士。“利用”这样的达尔文，想唤醒读者对自然的情感和热爱，使他们感受到事物的价值和意义，让世俗化的物质时代重新充满某种崇高的、神秘的体验，也就是为世界“赋魅”。

生态模型是生态学中发展最迅速的领域之一，自1994年本书第二版出版以来的10多年间，生态模型的种类得到了极大的丰富，数量也数倍于以前。但是除了目前已经有的一些专门针对种群动态等生态模型的书籍，能够全面阐述生态模型理论与过程，涵盖各类生态模型的书尚不多见。本书（即第三版）阐述了生态建模的概念和过程，代表了该领域的发展和介绍，为读者提供了构建生态模型的工具。在综合阐述生态模型的理论、方法和应用的基础上，更加注重读者独立建模的实践性。为了帮助读者更好地掌握生态建模技术，多数章节末尾设有相应的练习。和前两版相比，本版更注重对建模过程的分步且详细的讨论，阐述了建模过程中涉及的子模型和单元过程，并对不同的模型进行概述、举例、复杂性和应用性的阐述，尤其深入描述了的模型技术。 本书适用于做生态模

《生态系统的理论和实践》较全面地论述了生态系统的概念、发展和演化，以及基本原理和主要过程等生态系统生态学的核心理论和思想，同时也较为全面地介绍了当前生态系统研究的热点和重点问题，例如生态系统服务功能、生态系统健康、生态系统能值、生态足迹、持久性有机污染物对生态系统的威胁和挑战等生态系统发展的进展等；此外，本书还对当前生态问题的焦点领域，如森林生态系统、湿地生态系统、海洋生态系统、城市生态系统和道路生态系统等进行了详细介绍、评价和案例分析。全书涵盖不同视角，又突出了重点内容，每一章论文都框架严谨、内容丰富、篇幅适量，是每位作者的精心之作。 《生态系统的理论和实践》可供环境科学、生态学、农学和生态经济学等领域的科研、管理和决策人员阅读参考，也可以作为相关专业的研究生教学参考用