目前，国内外学术界对旅行游览活动的社会本质是什么，有着许多不同的看法。德国耶那出版的《国家科学辞典》解释，旅游是一种社会交往的活动，并说旅游“狭义的理解是那些为了满足生活和文化的需求，或各人各种各样的愿望而暂时离开自己的土地，进行经济和文化的消费而逗留在异地的人的交往。”法国学者让·梅特森则认为，旅游是一种消遣、休息或为了丰富他的经历和文化教养。”瑞士学者洪齐克和克拉夫则认为，旅游是社会关系的总和，指出“旅游是非定居者的旅行和暂时居留而引起的一种社会关系及其总和。”中国经济学家于光远认为，旅游是一种生活方式，“旅游是现代社会中居民的一种短期的特殊的生活方式。”上述各种观点对认识旅行游览活动的社会本质，都有着重要的价值。
