本书选取《窦娥冤》《蝴蝶梦》《鲁斋郎》《救风尘》《拜月亭》《四春园》《望江亭》《玉镜台》《单刀会》《谢天香》《调风月》《哭存孝》十二种关汉卿创作的杂剧，并不是严格收录全文，而是在讲评中夹列原文片段，随着戏曲故事的开端、发展、高潮和结局，使读者理解了情节，感受了人物，欣赏了优美的曲词和古典戏曲的独特风格。*后的十一篇散曲短小精悍，优美灵活，以抒情散文式的笔法对其加以赏析。

本书所选元散曲，以小令为主，兼收了个别篇的带过曲和重头曲，没有套曲。所选篇目，是在任中敏、卢前先后厘订的《元曲三百首》的基础上略作选目调整，数量亦为三百馀篇。在编排方面，书中作家尽量依时代先后次序排列，时代不可考者，以与之交往的作者顺序排列，无名氏作家的作品放在*后。每位作者都辑有小传，以俾读者对之有所了解。由于元代距今时代辽远，数百年的民族融合和语言发展已使一些词语成为当今读者阅读元曲的障碍，因此，笔者在每首曲后作有注释和评析。注释的原则是，力求对词语的本义作出简明扼要的解释；评析文字或对曲作主旨作提示，或对写作特点作阐发，或对通篇大意作串讲，有话则长，无话则短，不作过于烦琐的叙述。

元曲同唐诗、宋词一样，也是中国古代文学的精华。元曲刻露尖新，宜俗宜雅，特色鲜明；古文众体荟萃，风格各异。它们韵律优美，词采斐然，意境深邃，琅琅上口，历来为人们所喜爱。

《牡丹亭/中国古典名剧》编著者汤显祖。《牡丹亭》是一部爱情剧。少女杜丽娘长期深居闺阁之中，接受封建伦理道德的熏陶，但仍免不了思春之情，梦中与书生柳梦梅幽会，后因情而死，死后与柳梦梅成婚，并终还魂复生，与柳梦梅在人间结成夫妇。《牡丹亭》的爱情描写具有过去一些爱情剧所无法比拟的思想高度和时代特色。作者明确地把这种叛逆爱情当作思想解放、个性解放的一个突破口来表现，不再停留在反对父母之命、媒妁之言这一狭隘的角度。他让剧中的青年男女为了爱情出生人死，除了浓厚的浪漫主义色彩之外，更重要的是赋予了爱情战胜一切甚至超越生死的巨大力量。

作为元代杂剧的代表作品之一，纪君祥编著的《赵氏孤儿》在艺术上的成就也是很突出的。首先，在人物塑造上颇具特色。剧中的一批正面人物形象，不畏强权，见义勇为，视死如归的崇高品格，是在剧情的展示和尖锐的矛盾冲突中凸显出来的，因而显得真实感人。例如程婴，在剧本第三折中，屠岸贾让程婴拷打公孙杵臼以试真伪。程婴为保赵氏孤儿，既要担当卖友求荣的恶名，又要亲自拷打同谋者，还要担心同谋者忍不住屈打成招的后果，特别是屠岸贾当其面，亲手将他的亲生儿子剁成三段，这使程婴处于常人无法忍受的巨大精神负担下，而程婴还要在严峻的考验面前，强忍悲痛，不露破绽。正是在这种尖锐激烈的矛盾冲突中，程婴忍辱负重、沉着坚毅的性格特征，得到充分的展现。

《倩女离魂》是郑光祖杂剧创作中的翘楚，为元代四大爱情剧之一。这部作品取材于唐传奇《离魂记》，原作仅为六百余字的短文，写衡州官员张镒有一个外甥叫王宙，聪明英俊，张镒很喜欢他，经常说，等女儿倩娘和王宙都长大了后，就把女儿许配给他。得到了父亲的许可，王宙和倩娘二人默默地相爱。……

《桃花扇/中国古典名剧》编著者孔尚任。清朝是中国历*后一个封建王朝，也是中国历史上封建社会发展的峰。就是在这样一个时代，中国文学呈现出蔚为大观的全新面貌。诗、词、文、小说、戏曲等呈现出前所未有的繁荣，特别有清以来的传奇、杂剧逐渐呈现出雅化、案头化的趋势。一些正统文人，乃至文学名流，也寄情于被称为“末技”、“小道”的戏曲创作。康熙时代，剧坛上为成功、*影响力的作品，莫过于洪异的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》。

关汉卿编著的《窦娥冤》的人物刻画。（1）通过“诗云”加道白的方式介绍角色的身份性格，诗句一般是两到四句的五言或七言诗。（2）通过戏剧冲突表现人物性格是戏剧的共同特征，而以《窦娥冤》为代表的关汉卿的戏剧冲突往往不可调和，因此矛盾冲突十分激烈，并且在冲突中逐步集中。这样就能引起受众的高度关注，达到作家希望的效果。（3）人物言行在矛盾冲突中表现人物性格。（4）在矛盾冲突中通过反复叙述和对比，深化人物的刻画。如窦娥冤案的过程，戏剧已经有足够的表现，但在桃杌太守那里窦娥又进行了详尽的表达。窦娥在获刑后与蔡婆的对话中也加进了蒙冤的经过。进入刑场时窦娥又向监斩官进行了重复，在窦天章覆案的时候又详细地叙述了一遍。

王国维曾说：”唐之诗、宋之词、元之曲，杰所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。“园区是中华民族灿烂文化宝库中的一朵奇葩，它在思想内容和一书成就上都体现了**的特色，和唐诗、宋词鼎足并举，以其题材广泛、意境高远、语言通俗、音韵和谐、描绘生动，在中国文学艺苑中折射出璀璨夺目的异彩。它不仅是文人咏志抒怀的工具，也为反映元代社会生活提供了崭新的艺术形式。 元曲拥有唐诗、宋词无法取代的本色魅力，它取得唐诗之风骨，宋词之雅变，融当时之社会风貌，语言变得*加灵活，题材变得*加广泛，或泼辣或幽怨、或感慨或讽刺，风格多样，有哀婉典雅的闺怨情怀，有苍凉感慨的怀古之情，有激越悲壮的边塞之风，不一而足、雅俗兼容，因而深受人们喜爱，一代代中国人为之陶醉，其中不少名篇佳句脍炙人口，传诵至今。关汉卿等著，思

《长生殿/中国古典名剧》编著者洪昇。《长生殿》自问世以来就颇受欢迎与好评。吴人在《长生殿·序》中称：“爱文者喜其词，知音者赏其律。是以传闻益远，蓄家乐者攒笔竞写，转相教习。优伶能是，升价什百。”①梁廷楠在《曲话》中称：“钱塘洪防思撰《长生殿》，为千百年来曲中巨擘。以绝好题目，做绝大文章，学人才人，一齐俯首。”②吴梅赞《长生殿》：“盖历十余年，三易稿而始成，以其独有千秋也。曲成赵秋谷为之制谱，吴舒凫为之论文，徐灵胎为之订律，尽善尽美，传奇家可谓集大成者矣。”③《长生殿》之所以获得如此高的称誉，不仅在于其爱情描写的别出心裁，还在于其艺术上的别开生面。